1951年秋，12岁的霍嘉祥在同村人的带领下，到北京看望在部队当兵的哥哥。
“当时的火车是绿皮车厢，车上的座椅都是木制条形的，坐的时间长了硌得慌。坐椅的方向像现在公交车上的一样，都朝一面，乘务员都是男的，服装也不统一。”
提起那次让他骄傲的北京之旅，霍嘉祥老人记忆里依旧保存着那时车厢里的印象。
他说，第一天下午3点多在太原站上火车，夜里到石家庄换乘其他火车，次日清晨8点多才到了北京前门火车站，“每人六七元的车票费，相当于一个工人小半个月的工资。”
1950年代太原铁路管理局旅行服务所出售的列车内旅客饮水“茶券”
当时，太原已经有飞往北京的航班，但因票价昂贵，普通百姓很少选择，乘火车是山西人进京的主要方式。
1960年代，开始有了卧铺车
到了上世纪60年代，霍嘉祥在北京当兵，经常往返于太原和北京之间。
上世纪60年代南同蒲铁路运行的客货混合列车
“和第一次坐火车相比，最大的变化就是在太原坐上火车就能直接到北京，不用在石家庄换车了，少了换车的时间，再加上火车技术的革新，从太原乘火车到北京的时间缩短至13个多小时。”
上世纪60年代中期，已在部队提*霍嘉祥乘火车回家探亲时，又接触到了新的名词——卧铺。
