艾灸疗法是中医学的重要组成部分，也是传统医学中最古老的医疗方法之一。因其独特的疗效，艾灸也是很多人喜欢的中医养生保健方法。
说起艾灸，就必须要先说说什么是“艾”了，下面就带大家来认识一下。
艾草
艾草性味苦辛、温热，宜养脾、肝、肾。它具有灸百病、理气血、逐寒湿、温经止血、止痛、安胎、温胃、止痢，外用除湿止痒等功效。在《本草纲目》中记载：“服之则走三阴，而逐一切湿寒，转肃*为融合；灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之人为安康”。
现代研究表明，艾叶含17种已知化合物，并且挥发油含量、总黄酮含量、燃烧发热量等明显，服之则走三阴而驱一切寒湿，灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之为康寿。艾叶具有异香，熏烟能驱蚊蝇，清瘴气，具有*毒功能。
艾草又有冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧等多种别称，是我们祖先认识和使用最早的植物，这种平凡的植物在中国的医药史、民俗史、文化史上都有重大的价值，如果说杏为“医家之花”，艾就是“医家之草”了。著名的医药学家李时珍的父亲李言闻曾写过两本书《蕲艾传》和《人参传》，他在蕲艾传中称赞艾草写到：“产于山阳，采于端午，治病灸疾，功非小补”。这是在中国几千年的草药史上，为一味地道药材而著书的只有“艾”，而且把艾的价值和人参相媲美。
艾草作为一种效用特殊的民俗本草,生长适应性强,在祖国的大江南北、田间地头随处可见。艾草，在民俗应用上十分的普及，至今还流传着许多的习俗，最有代表性的就是“清明插柳，端午挂艾”的风俗，端午节到来老百姓在自家的门窗上挂上艾叶，用来“辟邪”、“祛毒气”,可见艾草的药用价值早已深入人心。
古人把太阳称为天之阳，把艾称为地之阳，艾火是纯阳之火，能通三阴走十二经。《扁鹊心书》中就有“保命之法，灼艾第一，丹药第二，附子第三”、“人于无病时，长灸关元、气海、命门、中脘。虽不得长生，益可得百年寿矣”等描述。
在艾灸中，艾条是最常用的材料之一，这一节就带大家来认识一下艾条。
艾条是怎样制作的？
艾草在春季抽茎生长，农历的4-5月间，当叶盛未开时采收，将艾叶摘下或连枝割下，置于阴凉处，晒干或阴干后，反复捣碎细至如棉絮状，筛去灰尘、粗梗及其它杂质，成为艾绒，就可制作艾条。艾绒的比例（出绒率），是评判绒细腻程度、品质高低的重要指标。比例越高，艾绒越细腻，燃烧时烟越轻和，火力越温和，穿透力越好，不伤经络，燃烧时艾灰不容易掉落。我国目前的提绒最高比例是35：1。
如何选择艾条?
如何选择艾条?
01 看颜色
好的艾绒呈土黄色，劣质的艾绒呈青色/青黑色，茎秆颗粒很大；当年的艾绒是青绿色、青黑色，味道浓烈。
02 闻艾味
品质好的艾绒气味芳香且清淡。品质差的艾绒味道很浓且刺鼻，甚者还有霉味。
03 摸质感
好的艾绒摸起来柔软细腻，而差的艾绒手感很粗糙。
04 捏紧实度
好艾条艾绒容易抱团，端口紧实细腻，密实度好，即使把包装纸撕掉，也不会完全散掉，燃烧全面，温灸更到位；劣质艾条，包装松散，把包装纸一撕掉就会散落，燃烧不全面，药性不均匀。
