史湘云是红楼梦中个性很鲜明的一个人。她和林黛玉身世相似，但性格却大相径庭。史湘云性格爽朗豪放，心胸大度。有才情通文墨，吟诗作对以反应迅速而著称。
林黛玉是贾母的亲外孙女，父母双亡，所以长期居住在了贾府。在林黛玉来贾府之前，史湘云就已经在贾府居住过很长一段时间了。后来史湘云回去了，林黛玉才住进了贾府。
书中《贤袭人娇嗔箴宝玉，俏平儿软语救贾琏》一回，书中原文：
那天早又掌灯时分，王夫人、李纨、凤姐、迎、探、惜等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自归寝。湘云仍往黛玉房中安歇。庚辰双行夹批：前文黛玉未来时，湘云、宝玉则随贾母。今湘云已去，黛玉既来，年岁渐成，宝玉各自有房，黛玉亦各自有房，故湘云自应同黛玉一处也。
史湘云叫林黛玉为姐姐，自然是年龄比林黛玉要小的。林黛玉是在很小的时候就到了贾家居住，史湘云比林黛玉更早，年龄也更小的时候就到了贾家居住。说明史湘云和贾家的关系是很亲近的。
林黛玉五岁丧母，就算守孝一年，随贾雨村北上路程一年，到贾府也不过七八岁左右，最晚也不应该大过十岁。那么史湘云在贾府的时候就更小了。让这么小的小孩居住在别人家，一定是至亲之人，绝不仅仅因为贾母是史家人这么简单的关系。
首先，史家是四大家族之一，绝对顾及家族脸面，对于自家的小姐，绝不会随意寄居在外人家中。
为什么说史家很在意脸面呢？史湘云每次来贾府都是丫头婆子一大堆，穿得整整齐齐，即使史湘云不喜欢。书中原文如下：
一时间见史湘云带领众多丫鬟媳妇走进院来.宝钗，黛玉等忙迎至阶下相见. 青年姊妹间经月不见,一旦相逢，其亲密自不必细说.一时进入房中， 请安问好，都见过了。贾母因说:“天热,把外头的衣服脱脱罢。”史湘云忙起身宽衣。王夫人因笑道：“也没见穿上这些作什么？”史湘云笑道:“都是二婶婶叫穿的，谁愿意穿这些。
史家是名门大家，要维持家族的体面。史湘云出门要让面子好看，那史家就更没理由把自己家破烂的里子展示给外人。
