随着电视剧《清平乐》的火爆热播，由江疏影饰演，被韩琦称为“貌丑不至惑君”的曹丹姝，在剧中的戏份也逐渐展开，引发了人们的关注与热议。
那么在历史上到底有没有曹丹姝这个人，她的经历与生平与电视剧中的演绎是不是一样？在此背后，又有哪些不为人所知的的历史真相呢？
曹丹姝的历史原型，是宋仁宗赵桢第二任皇后曹氏，她出身于宋朝著名的豪门世家——真定曹氏，是北宋开国元勋周武惠王曹彬的孙女。关于她的名字，各种史料都没有记载，丹姝之名，可能是为电视剧的方便。《宋史》中记为“慈圣光献皇后”，是以她的谥号相称了。
曹皇后的入宫，是缘于仁宗第一任皇后郭氏的被废。郭皇后是在刘太后坚持下，被册立为皇后的，并不符合仁宗心愿。加上她生性鲁莽，嫉妒心重又姿色平平，故而很不得仁宗欢心。刘太后去世后，仁宗对她更加疏远，经常很长时间都不与她相见。
仁宗当时有两个受宠幸的美人，一个是尚氏，另一个是杨氏。郭皇后对她们常怀嫉妒之心，经常去找她们的麻烦，并且屡次和她们发生冲突。有一天，三人同在仁宗跟前侍奉，尚氏恃宠而骄，口无遮拦，当着郭皇后的面向仁宗抱怨皇后。
郭皇后听了勃然大怒，冲上前去想打尚美人的耳光，仁宗忙上前亲自救护尚氏，郭皇后收手不及，一下打到了仁宗的脖子。
仁宗大怒，不顾范仲淹等大臣们的反对，执意于明道二年（公元１０３３年）将郭皇后废为净妃，并责令她出家，赐号“玉京冲妙仙师”，居于长宁宫。此事过后很长一段时间，仁宗依然余怒未息，受此影响，尚、杨二人也于次年被相继废黜。这一场宫斗的结果，是三败俱伤，并没有什么胜利者。
曹皇后正是在这样的形势下，被选入宫中，并于景祐元年（１０３４年）又被章惠杨太后选中，被册立为皇后。考虑到她的家族背景，可以得出一个很确定结论——这又是一场政治上的联姻，仁宗对她照样也是没有什么感情的。
曹皇后出身望族，心境淡泊，《宋史》说她曾在宫中亲自种植谷物，并领着宫人内侍养蚕纺丝，过着平淡的生活。她自幼熟读诗书，练就了一笔漂亮的书法，尤其擅长写“飞白书”。良好的教育背景，提升了她的眼光和境界，让她比其它妃嫔们显得更有教养。被册立为皇后之后，她并不象郭皇后那样斤斤计较于皇帝的荣宠，而是谦淡冲和，宽容内敛。
有一次，张贵妃仗着皇帝的宠幸，不甘居于皇后之下，竟然向仁宗提出要用皇后仪仗出游。仁宗让她自己去借，曹皇后得知后，对于这种明显僭越行为，并没有表现出不悦，反而马上答应了她。张贵妃非常高兴，跑去告诉宋仁宗，反倒是仁宗制止了她，对她说：“国家自有礼制，你这样明目张胆地打着皇后仪仗出去，大臣们是不会答应的！”张贵妃这才心不甘情不愿的放弃了这样的想法。
曹皇后全力辅佐仁宗皇帝，做好皇后份内的事，从不参与后宫的争斗，遇到争端，总是主动退让，因此，在宫中获得了极好的口碑和声誉。
