后来，英宗病逝，他的儿子赵顼继承帝位，史称宋神宗，曹皇后也成为太皇太后。宋神宗对祖母非常孝顺，只要能逗祖母高兴的事都全力去做。每次陪祖母出去游玩，都主动去扶掖保护，非常尽心。他将太皇太后所居的宫殿名改为“庆寿宫”，表达了他希望祖母健康长寿的美好愿望。太皇太后也对神宗非常慈爱，每次上朝时间晚了都会在屏风后守望等待，并经常亲手做一些菜肴给神宗品尝。
太皇太后还救过大文学家、大诗人苏东坡。元丰二年冬，太皇太后得了水疾，牵延不愈，神宗衣不解带，在她身边侍候，忧心如焚。此时苏东坡因为做诗获罪，已被关入死牢。
太皇太后听说此事后，她强撑病体对神宗说：“我记得当时仁宗皇帝在苏轼和苏辙兄弟二人考中进士时，高兴地说：‘我为子孙得到了两个宰相！’，现在听说苏轼因为做诗的缘故被关进了死牢，是不是有仇人中伤他啊！何况做诗是很小的罪过，我病已经很重了，不知什么时候就会死去，不要因为冤*大臣而得罪上天，你好好考虑一下吧！”神宗听说后悲伤莫名，痛哭流涕，苏东坡因此被赦免。
虽然神宗全力施救，想挽回她的性命，便限于当时医疗条件，太皇太后终于还是溘然而逝，终年六十四岁。
曹皇后走完她充满传奇色彩的一生，她因为宫斗获益而被册立为皇后，在位期间谦淡冲和，宽容内敛，慈爱贤德。临大事又不乏果敢勇决，正是这些优点保证了她在中宫中的地位稳固，数十年而不衰。由于政治婚姻的牵累，虽然她全心全意想辅佐支持丈夫，却没有得到丈夫怜爱，这也是那个时代女性的悲哀。但好在到了晚年，她慈爱贤德，受人尊敬，母子相互扶持，孙儿又非常孝顺，得享天伦之乐，也算是不幸中的大幸。
另外，按照传世的曹皇后的画像，她长相虽称不上倾国倾城，绝代风华，也自清秀可人，史料中也没有她相貌丑陋的相关的记载。所谓“貌丑不至惑君”之语，应是电视剧为展开剧情而进行的艺术创作，姑妄听之即可，当不得真。
