陶弘景(456—536)，南北朝时期宋梁间著名的医药学家、道家。字通明，自号华阳陶隐居，謚贞白先生。丹阳秣陵（今江苏南京）人。
在医药方面，将《神农本草经》与《名医别录》的药物共730种分类合编并注释，撰成《本草经集注》，是《神农本草经》之后我国古代本草学的重要文献。
在方剂学方面，撰有《效验方》、《药总诀》等书，增补葛洪的《肘后备急方》，称《补阙肘后百一方》。
在导引方面，有《养生延命录》、《养生经》等。他阐扬道教，开创茅山宗，对后世道教发展影响深远。
蒋兆和绘《陶弘景》
一 山中宰相，国事高参
陶弘景出身于南朝士族家庭。他的祖父陶隆，好武功，通晓药性。父亲陶贞宝，字国重，文武全才。受这样的家庭熏陶和教养，陶弘景从小聪明好学，四五岁常以芦荻为笔，在灰沙上学写字，6岁能书写条幅，7岁开始读《四书》、《五经》，作文立意颇新。10岁读葛洪《神仙传》一书，“昼夜研寻”，从此立志学医养生。他对人说：“仰青云，睹白日，不觉为远矣。”15岁著《寻山志》。
陶弘景兴趣广泛，通晓音律，爱好弹琴，写得一手好字，工于草隶书，笔意婉转，风格平淡质朴。19岁时，他长得“神仪明秀，朗目清眉”，可谓才貌双全，齐高帝招聘他为诸王侍读，侍从诸王读书。
此时，陶弘景虽身在朱门，却心向道术，拜孙游岳为师，学习道家符图经法，继而远近博访，游历大洪山、太平山、天台山等地，谒僧访道，学习炼丹术和医药学。
齐高帝对他这种闲云野鹤般的生活不理解，他特意作诗《诏问山中何所有赋诗以答》（答齐高帝诏）：“山中何所有，岭上多白云。只可自怡悦，不堪持寄君”
是啊，山中能有什麼呢？只有那轻淡飘渺的白云，哪些品格高洁、风神飘逸的高士，才能领略其神奇韵真趣。他的志趣所在是白云青山林泉，可惜他无法让高帝理解个中情趣，就像山中白云难以持寄一样。他以委婉的方式表达谢绝出仕之意。
他的这种寄情山水白云的乐趣，在《答谢中书书》中体现的淋漓尽致：“山川之美，古来共谈。高峰入云，清流见底，两岸石壁，五色交晖，青林翠竹，四时俱备，晓雾将歇，猿鸟乱鸣，夕日欲颓，沈鳞竞跃，实是欲界之仙都，自康乐以来，未复有能与其奇者。”
陶弘景《答谢中书书》
齐武帝时期，陶弘景在32岁时被诏为奉朝请。奉朝请是大臣朔望上朝请命于皇帝之意。古代以春季的朝见为“朝”，秋季的朝见为“请”。南朝为安置闲散官员，奉朝请曾增至六百多人，成为官号之一。
当时正值南北混战，朝政昏乱，骨肉相残。陶弘景厌倦这种官场生活，永明十年（493年），37岁时，毅然请求隐退。齐武帝感其至诚，赐以丝帛，敕命所在月给茯苓五斤、白蜜二升，以供服饵。
他离开京城的时候，朝廷公卿在征虏亭为他饯行，酒宴规模盛大，送行人的车马阻塞了道路。大家都说，宋、齐以来，没见过这么盛大的送行场面。朝野人士都认为这是一种荣耀。
《琅琊榜》剧照
摆脱官场束缚后，陶弘景一直隐居茅山(即江苏句曲山)华阳洞，修道炼丹，为人治病，著书立说，过着逍遥自在，无拘无束的生活，他自号“华阳陶隐居”。
在隐居期间，他常出山游历，寻访妙药，收集验方。他爱施舍，救济穷困，不图名利，具有良医的美德。当时东阳(今浙江金华)郡守沈约，钦佩他的学识和高尚节操，“累书邀之”，请他出山做官，他都没有接受。后来，沈约去世后，陶弘景作诗悼念：
我有数行泪，不落十馀年。今日为君尽，并洒秋风前。
公元502年，萧衍篡夺了齐朝政权，陶弘景遣弟子奉表，建议改国号为“梁”，武帝接受了他的意见。
