1979年，在电影《黑三角》中扮演女公安高洁。
到了八十年代，曹翠芬在很多影视剧里，只是客串或扮演了非常多的小角色。
她认为，作为一名演员，不能长时间不在摄影机前露面，无论什么角色她都答应，并努力完成。
1991年，她收到电视剧《上海一家人》剧组的邀请，要求她第二天赶到上海。
上海一家人剧照
一到剧组，就收到一摞剧本，让她赶紧看熟，导演考虑她一下子看不完，就让她先看前8集的剧本。
她觉得只看前8集肯定不够，直觉得心里没底，于是，她不眠不休的把剧本全部看了一遍。
由她扮演的女主角若男的妈妈巧珍，是一个家庭顶梁柱式的劳动妇女。
在她的精心演绎下，巧珍显得真实可信，一举斩获了飞天奖“最佳女配角”的大奖。
上海一家人剧照
电视剧中象李羚，孙启新，谢园等人都是当红明星，这部戏在90年代初，曾经轰动一时。
由曹翠芬扮演的巧珍，虽然在剧中只是个配角，30年过去了，依然给人留下了深刻的印象。
1995年，她赶往山西拍摄《孤儿泪》的时候，丈夫谭天谦不幸生了一场大病，曹翠芬又得拍戏，心中又十分担心丈夫病情。
就是在这种情况下，由她扮演的西北村妇耿二女，依然十分生动。
其实为了演好这个人物，更贴近角色，她晚上不去宾馆休息，反而抱着被褥住进了老乡家里。
