世界上面积最大的国家是俄罗斯，俄罗斯的国土面积大约1,710万平方公里。排名第二的是加拿大，国土面积大约998万平方公里。中国则以大约960万平方公里的国土面积位列世界第三。世界国土面积第四的是美国，大约937万平方公里。巴西国土面积位居世界第五，大约852万平方公里。
这一排名在中文互联网上是比较公认的，其中俄罗斯国土面积世界第一的地位是无可撼动的，巴西的国土面积也与中美加相差过大，小幅变动无法影响排名。
我们从小就被告知中国是世界上国土面积第三大的国家，不过关于世界第三，却存在争议，因为有的网友认为美国的国土面积才应该是世界第三。
这一争议的起因，是因为关于美国的国土面积有多个数据版本。937万平方公里这个数据版本在中文互联网上比较流行 ，这是美国早期对外公布的数据，可在外网上现在却流传着962万平方公里、982万平方公里等多个版本，比如美国CIA官网上显示的美国国土面积就为962万平方公里。若以后面这些数据为准，美国的国土面积将超越中国，成为世界第三。
那美国的国土面积究竟有多大呢？真的比中国还多吗？
国土是一个国家拥有主权的地域空间，所谓主权简单来说就是控制权与管理权。一个国家的国土包括该国的陆地、领水以及它们的底土和上空。其中领水包括内水和领海。内水是一国领陆范围以内的河流、湖泊等陆上水域，以及领海基线靠近陆地一侧的内海、海湾、海港和海峡内的水域。世界上大部分国家将领海基线向海一侧12海里宽的海域确认为一国拥有主权的领海范围。
世界上有一部分国家是内陆国家，没有海，为了公平起见，我们通常所说的一个国家的国土面积仅计算该国陆地部分以及河流、湖泊等陆上水域的面积，并不包括海域面积。
中国国土面积大约960万平方公里，外网上公布的数据差不多也与这个数值接近，比如美国CIA网站上公布的数据为959.7万平方公里。我国对外公布的国土面积之所以不采用准确数值，主要是为了避免不必要的国际争议。这大约960万平方公里的国土面积中，包括了约933万平方公里的陆地面积和约27万平方公里的陆上水域面积。
美国937万平方公里的国土面积中，包括916万平方公里的陆地面积和21万平方公里的陆上水域面积。
不过美国国土面积937万平方公里这一数据中并未包括美国所占有的约15万平方公里的五大湖水域面积。五大湖，苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖是世界上最大的淡水湖群，总面积约24.52万平方千米，它们是美国和加拿大的界湖，美加双方各占有一部分。如果算上这一部分水域面积，美国的国土面积将达到952万平方公里，但这仍然不足以让美国的国土面积超越中国。
