深受基督教文化的影响，虔诚的教徒们佩戴着十字架，渴望得到上帝的护佑。发展到今天，十字架首饰对大多数人来说已经没有任何特定的文化涵义。
十字架源于远古人类的太阳崇拜，是远古就存在的符号，代表太阳。在古巴比伦，太阳神用十字架与外接圆组成太阳轮。此外，十字架也象征生命之树，是一种生殖符号，竖着的代表男性，横着的代表女性；在墨西哥、秘鲁及中美洲，十字架指四种风，它们是造雨的源泉；在北美，达科达印第安人（Dakotas）也用十字架来表达四季风；古埃及，十字架被当作生命和繁殖的符号，住在尼罗河岸的古埃及人用十字架标记河水的高度，预测旱灾和粮食收成；在古代中国，十字架符号代表大地，而创世纪故事中，认为十字架是天堂的四条河。
后来十字架演变成了一种古老的刑具，用于处死叛逆者、异教徒、奴隶和没有公民权的人，特别流行于波斯帝国、大马士革王国、犹大王国、以色列王国、迦太基和古罗马等地，因此在古代西方，十字架是苦难耻辱的象征。
公元431年十字架开始在基督教会中出现，公元586年开始被立在教堂顶端。基督教相传，耶稣被钉在十字架上殉难，是为人类消除罪恶、代替人类受苦，因此十字架又被赋予了新的意义，代表着上帝对世人的爱与救赎，象征着大爱与舍生取义，是神圣不可侵犯的标志。十字架逐渐成为是基督教和天主教的标志，不再是痛苦耻辱的象征。
