“糖类脂肪蛋白质，水无机盐维生素”，读起来是不是朗朗上口？这里面罗列了食品中传统意义上的六大营养素，另外再加上近年来比较热门的膳食纤维，就凑齐了七大营养素。西方有句俗语，You are what you eat，直译过来便是“你是你吃的东西（吃啥是啥）”，比我们说的“吃啥补啥”有过之而无不及，可见在大家的观念中“吃的食物”有多重要。
既然吃啥补啥，吃啥是啥，为什么我们没有长出猪蹄子，也没有长出鸡爪子呢？当然有很多角度可以去解释这一疑问，我们这里从消化吸收的角度讲一讲。我们吃的食物里面的“糖类、脂肪、蛋白质”大多数是以大分子的形式存在的，但我们的身体没有办法直接吸收大分子。我们以蛋白质为例，蛋白质是由氨基酸组成的，我们摄入的蛋白质在消化酶的作用下变成一个个的氨基酸，然后方可吸收（也有学者认为身体可以直接吸收短肽）。也就是说，虽然我们吃的蛋白质可能来源于猪蹄子、鸡爪子，但蛋白质被消化分解了，然后按照我们人的遗传密码重新组合成了新的蛋白质，用来长我们的脚丫子，或者是作别的用途。
我们吃的食物林林总总，但从营养学的角度来说，无非是为了获取七种必需的营养素。那如何吃，才算吃对呢？食物的价格有高有低，但这价格的高低并不完全代表营养价值的高低，一千块的大餐，不见得比家常饭更有营养，食材之间的搭配与平衡是至关重要的。从营养学的角度讲，七大营养素各有其用，各司其职，务必均衡，过多过少都会带来健康危害。对于如何吃的问题，权威部门已经给出了推荐方案并且还在定期完善，《中国居民膳食指南（2016）》提出了六大原则，一是食物多样，谷类为主；二是吃动平衡，健康体重；三是多吃蔬菜、奶类、大豆；四是适量吃鱼、禽、蛋、瘦肉；五是少盐少油，控糖限酒；六是杜绝浪费，兴新食尚。在后续的文章中，我们将对各营养素的作用作深入探讨。
