一套乙烯裂解装置由多台裂解炉并联而成，目前世界级规模中单台裂解炉的能力一般是：液体原料（石脑油等）的乙烯能力为20万吨/年/台；气体原料裂解（乙烷等）的乙烯能力为22万吨/年/台。近年来，林德公司设计了容量超过25万吨/年的裂解炉，以满足对乙烯不断增长的需求。
乙烯装置中的裂解炉由对流段、辐射段（包括辐射炉管和燃烧器）和急冷锅炉系统三部分构成。裂解反应在辐射段炉管中发生生成乙烯和丙烯等产品。对流段回收高温烟气余热，以气化和过热原料至反应所需的横跨温度，同时预热锅炉给水和超高压蒸汽。急冷锅炉系统的作用是终止裂解二次反应并回收裂解气的高温热量以产生超高压蒸汽。
自1941年第一个管式裂解炉的工业装置在美国巴图鲁日投产以来，世界各裂解炉开发商不断对裂解技术进行改造，目前全球商业化的裂解炉专利商只有美国Lummus、S&W、KBR、德国Linde、法国Technip以及中国石化，对应裂解炉炉型分别为SRT型裂解炉、USC型裂解炉、毫秒裂解炉、Pyrocrack型裂解炉、GK型裂解炉和CBL型裂解炉。
根据企业业务的不同，国内裂解炉企业可以分为技术商和制造商等。主要技术厂商有美国Lummus公司、美国S&W公司、美国KBR公司、中石化等，制造商主要有惠生工程（中国）有限公司、茂名重力石化装备股份公司、中石化炼化工程（集团）股份有限公司等。这些企业占据了国内裂解炉行业90%以上的市场份额。
未来裂解炉的技术发展方向将逐渐转向以下几个方面：一是裂解炉的大型化，目前200kt/a的裂解炉已经开始逐步推广，随着乙烯装置经济规模的不断扩大，对于裂解炉大型化的需求依然旺盛，因此裂解炉大型化是未来的发展方向；二是裂解炉的绿色化，随着人类的环保意识越来越强，人们在关注技术发展的同时更加关注绿色环保，因此裂解炉的绿色化是未来的发展方向之一，主要是低NOX燃烧系统的应用，更高的裂解选择性技术等；三是裂解炉的先进控制，这对于乙烯工厂化降低劳动强度，改善劳动环境有较大帮助，同时也能够避免人为的操作失误带来的装置波动等。以裂解炉电（可再生能源发电）加热为例：
2022年7月，壳牌和陶氏在荷兰阿姆斯特丹能源转型园区启动了一个实验装置，对蒸汽裂解炉进行电加热（E-cracking）。
2022年9月，巴斯夫、SABIC和林德已开始建设全球首个大型电加热蒸汽裂解炉示范装置，通过使用可再生能源而不是天然气用于裂解炉加热。与当今常用的技术相比，新技术有可能将化工行业最耗能的生产过程之一的二氧化碳排放量减少至少90%。
催化剂是生产聚烯烃的必备成分
聚合催化剂是聚烯烃制备过程中的必备成分。催化剂是聚烯烃的核心, 是实现烯烃高性能低成本规模化生产的关键。在石油化工行业，催化剂种类多样，根据其性能特点可分为聚合催化剂、氧化催化剂、加氢催化剂、脱氢催化剂等。在烯烃聚合过程中，聚合催化剂发挥着不可替代的作用，如不使用催化剂，则无法实现工业化生产。因此催化剂是烯烃聚合技术的核心，聚烯烃树脂性能的改进与聚烯烃催化剂的开发也有着极为密切的关系。
齐格勒-纳塔催化剂是最常用的聚烯烃催化剂，且已发展至第四代产品。20世纪50年代，德国化学家卡尔·齐格勒（Karl·Ziegler）和意大利化学家居里奥·纳塔（Giulio·Natta）发明了用于烯烃聚合的催化剂，采用由四氯化钛和铝烷基衍生物混合物组成的催化剂，以制造高分子量，高熔点和直链聚乙烯，即Ziegler-Natta催化剂（Z-N催化剂），并开拓了定向聚合的新领域，使得合成高规整度的聚烯烃成为可能。从此，很多塑料的生产不再需要高压，减少了生产成本，并且使得生产者可以对产物结构与性质进行控制。
