对于这个问题，中国古代文学研究所副所长，康震教授一语道破了玄机。他说，这是罗贯中在自圆其说。为什么要这样说呢？因为一千八百年来，关羽一直是忠义的化身，而且早在宋代已被封神，再加上罗贯中本身拥刘反曹操的思想，他不想让关羽在道义上有任何污点。可是刘备败于徐州之时，关羽被擒，暂降曹操又是不争的事实，之后关羽还有斩颜良的战绩，这些都不能略过不写，也不能大幅度改编。于是他杜撰了“土山约三事，降汉不降曹”一事，来表达关羽的忠义。
写到了这里，他还嫌不够，于是在关羽离开的时候，他又杜撰了过五关斩六将一事，表明了关羽誓死追随刘备的决心。可是这个时候，又出现了一个问题，那就是过五关斩六将一事，虽然体现了关羽对刘备的忠义，对曹操而言，却是恩将仇报，这并不符合关羽的正直坦荡的性格，也容易遭人诟病。为了弥补这一点，于是又有了后面虚构的“诸葛亮智算华容，关云长义释曹操”。
那么康震教授所言，是否有道理呢？这一点应该是毋庸置疑的，因为在关羽义释曹操这一节中，作者用曹操与关羽的对话，点明了这一点。小说第五十回中写道：“操曰：‘曹操兵败势危，到此无路，望将军以昔日之情为重。’云长曰：‘昔日关某虽蒙丞相厚恩，然已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以奉报矣。今日之事，岂敢以私废公？’操曰：‘五关斩将之事，还能记否？大丈夫以信义为重。’”曹操说到此事，重情义的关羽便开始动摇了，再看到曹军的凄惨境况，他最终于心不忍，选择了放行。这个时候，他还不知道这是诸葛亮的算计，自己也已立下军令状在先。所以，他几乎是相当于在拿自己的性命，换曹操的性命。如此以来，他的大义，便不再有瑕疵，而是完全趋近于完美了。
其实，真实历史上，曹操与关羽之间，只有曹操擒关羽以归，并予以厚待，关羽斩颜良回报，曹操放任关羽离开，两人之间并无其他恩怨。也就是说，真实的关羽本就忠义双全，真实的曹操也宽容大度。可是经过罗贯中老先生这样艺术化的处理之后，关羽的忠与义则体现的更加淋漓尽致，更加令人敬服。而他为此虚构的几个片段，也都成为了人人耳熟能详的经典。不过，若非康震先生一语道破玄机，估计很少有人能懂得罗老先生的用意吧？
本文所有资料均来自于《三国演义》等书，小编保证内容之真实性，同时无任何影射、不涉及任何政治。
