清代梓木花鸟双面工雕版
印章、拓印、印染技术三者融合，相互启发，加上古代劳动人民经验和智慧，雕版印刷技术便应运而生了。
目前已知最早的雕版印刷品是唐代的。史学界也公认7世纪的唐朝发明了雕版印刷术。早期的雕版印刷主要用于印刷佛像、经咒、发愿文以及历书等。唐初，高僧玄奘（就是西游取经的那位）曾用回锋纸印普贤像，施给僧尼信众。在敦煌石室中就有唐代凸板和镂空板纸印的佛像。到了唐朝中后期，雕版印刷才真正开始普遍使用。1900年，在敦煌千佛洞内发现了一本印刷精美的《金刚经》，其末尾题有“咸通九年四月十五日（公元868年）”等字样，这是迄今世界上最早有明确日期记载的印刷品。
唐代咸通九年最早雕版印刷《金刚经》
雕版印刷又细分为凸版印刷、平版印刷、凹版印刷、孔版印刷、软版印刷。公元824年，诗人元稹为同样是诗人的友人白居易诗集作序，写道：“二十年间，禁省、观寺、邮候墙壁之上无不书，王公、妾妇、牛童、马走之口无不道。至于缮写模勒，街卖于市井，或持之以交酒茗者，处处皆是。”模勒即模刻，持交酒茗则是拿着白诗印刷文本去换茶换酒。可见到九世纪初，雕版印刷术的应用已由佛教经文佛像而扩大到普通百姓喜闻乐见的诗歌方面去了。 公元835年前后，四川和江苏北部地方民间都曾“以板印历日”，拿到市场上去出卖。当时有人说民间所印历书“已满天下”，可知还不只四川和江苏两地印造，现在的江苏扬州依然是雕版印刷传承地。公元883年，成都书肆能看到一些“阴阳杂记占梦相宅九宫五纬之流”的书，和“字书小学”，“率皆雕版印纸”……这些证明了在印刷术发明后的最初二百年内，它已经发展成为人民大众普及文化的一种重要媒介。
雕版
到了宋代，雕版印刷已经发展到了全盛。因为雕版材料多用梨木、枣木。因此，对刻印无价值的书，常用“灾及梨枣”的成语来讽刺，意思是白白糟蹋了梨、枣树木，可见当时刻书风行一时。起初，雕版印刷只有单一的颜色，后来又发展出了单版复色印刷、多版复色印刷又叫套版印刷。直到今天，我国有些地方的古代非遗文化中，有雕版印刷年画，就属于多版复色印刷。
雕版印刷
公元1041至1048年，北宋仁宗庆历元年至八年间，平民毕昇发明了活字印刷术。毕昇发明活字印刷术不是偶然的。毕昇本身是一个从事雕版印刷的工匠，熟悉并精通雕版制版印刷技术。长期的雕版工作中，发现了雕版时最大缺点就是每印一本书都要重新雕刻一次版，不但要花费很长的时间，而且加大了印刷的成本。如果改用活字版印刷，只需要雕制一副活字，则可排印任何书籍，而且活字可以反复使用，不会造成重复和浪费。虽然制作活字的前期投入大一些，但以后排印书籍则十分方便。正是在这种启示下，毕昇才发明了活字印刷。
