镭几乎进入了人们生活的方方面面，人们对镭的崇拜已经到了疯狂的状态，直到夜光表厂“镭女孩”的爆发，才揭露了镭的真面目。
当镭衰变时，会产生一种荧光，这种天然的发光性能，成为夜光表最合适的材料，没过多久，用镭制成的夜光涂料问世了。在当时，夜光表主要供应给战士，确保他们在不开灯的前提下就能看到时间。
将发光涂料涂在仪表盘上，是一个精细活，因此夜光表厂的工人几乎都是女性。
轻松的工作，高于其他工种的报酬，又在炙手可热的镭工厂，女孩子们工作非常卖力，为了将涂料涂得更精准，每次下笔之前，都会用嘴嘬一下涂料笔。
女孩子们总是对“bling bling”的东西感兴趣，因此她们经常将镭涂料带回家，用它来涂脸和指甲，用它来做衣服，甚至用它来化妆，经过一天的辛苦工作后，女孩们会化上油漆妆去舞池跳舞，因为在人群里闪闪发光是一件非常有趣的事情。
有些妇女还会在回家之前用油漆刷牙齿，这样她们就会露出灿烂的笑容。
渐渐地，镭女孩开始变得衰弱，要知道她们往身上涂的油漆比铀的活性高大约一百万倍，每个工人每天至少要描200只表，每只表有12个数字，那么每个工人每个月都要往嘴里放几千次镭！
玛格丽特·卡洛和黑泽尔·文森特等一些妇女开始出现身体问题，阿尔宾娜·拉里斯等妇女生下了死胎，还有许多人发现她们的牙齿正在恶化，如果让牙医给她们拔牙，她们的牙龈将永远无法愈合。有些人甚至发现他们的颌骨已经出现溃疡，很容易骨折。
格雷丝·弗莱尔的情况尤其糟糕，她的下巴肿得很厉害，皮肤很薄，一碰就裂了；在弗莱尔之前，另一位患病的女性阿米莉亚·马吉亚出现了“镭下巴”，下巴严重退化，不得不完全切除。
镭女孩的悲惨遭遇，是一个科学悲剧，更是一个商业阴谋。
如果说，对镭的不了解导致了这场悲剧，那么无良商人是对镭女孩宣判死刑最直接的人。
随着镭的生产，当时的企业主和科学家们都已经知道镭的危害，但是他们保持了沉默，甚至仍然继续鼓吹镭是多么神奇。
1922年，一位名叫格蕾丝·弗莱尔的妇女生病了，身体越来越虚弱，牙齿开始脱落，她的医生认为，这一切可能和她的工作有关，建议公司进行调查。
