家族，名誉其实对于社会稳定是有极大帮助的。最后我引用蒋梦麟《西潮》里的一段文字，供大家欣赏。村里的事全由族长来处理，不待外界的干涉。祠堂就是衙门。“族长”不一定是老头，也可能是代表族中辈分最高一代的年轻人。族长们有责任监督敬先祖的礼仪尊奉不渝（这也说到了慎终追远……），族中人起了争执时，他们还负责加以评断。没有经过族长评理以前，任何人不允许打官司。族长升堂审判叫做“开祠堂门”，全村人都可以来参观。祖宗排位前点起香烛，使得每一个人都觉得祖先在天之灵就在冥冥中监视似的，在祖先的面前，当事的两边不能有半句谎话。一般而论，说老实话的居多。
仲裁者力求做得公平。自然，村中的舆论也是很重要因素，还有，邻村的舆论也得考虑。族长们如果断评不公，就会玷污了祠堂的名誉。因此，争执多半在祠堂里得到公平的解决，大家用不到上衙门打官司。
实际上真需要“开祠堂门”来解决的事情并不多，因为大家认为“开祠堂门”是件大事，只有特别严重的案子才需要这么做。一般的纠纷只是在祠堂前评个理就解决了。
这可能就是“慎终追远，民德归厚”的解释吧。
