- 从空间上看，江西书院的分布主要集中于宜春、吉安、抚州、上饶地区，共有书院 1532 所，占江西书院总数的78%。
- 从时间上看，唐代书院主要集中于赣北的江州地区。宋代书院分布中心相对南移，由江州转向其以南的洪州、饶州、信州地区。元代、明代、清代书院的分布中心逐渐向西南方向转移。总的来说，江西北部的九江以其优越的地理位置博得书院文化发展的先机，其中李渤的作用不可忽略 。古代南昌作为江西行政中心，书院文化稳步向前发展 。吉安则依靠良好的经济和文化积累，成为江西古代书院发展的一个重要区域。上饶地区有赖于其经济和程朱理学的发展，在江西书院史上留下浓墨重彩的一笔。中部抚州、宜春地区深受书院文化熏陶，成为文化重地。而南部赣州地区则在书院文化建设中存在一定的滞后性 。
江西书院起步早，数量多，影响大。在灿若群星的江西书院中，有白鹿洞书院、象山书院、鹅湖书院、白鹭洲书院四大书院，成为引领全国书院文化的翘楚 。
- 白鹿洞书院位于九江庐山市、庐山五老峰之南，被誉为“天下书院之首 ”“海内书院第一”。白鹿洞最初为李渤韬光养晦、养鹿读书之处。南唐时，白鹿洞书院设立庐山国学，成为与金陵（今南京）国子监齐名的官办高等学府。北宋时，宋太宗下诏颁发国子监印本《九经 》于白鹿洞书院，并赐院额悬挂。宋真宗命有司修葺书院并诏塑孔子及十哲像于大成殿中。白鹿洞书院即有四大书院之名。南宋淳熙六年（1179），朱熹知南康军，全面复兴书院。他自兼洞主，升堂讲说，定规章，立课程，刻教材，并邀吕祖谦撰《白鹿洞书院记》，邀陆九渊来讲“君子喻于义，小人喻于利” 章，使得书院名声扬于海内。由于朱熹的苦心经营，加之历代帝王的大力推崇，白鹿洞书院成为书院教育的典范与楷模。
- 象山书院，初名象山精舍，位于鹰潭贵溪市应天山，为陆九渊及其门人彭世昌创建。据清代学者李绂《陆子学谱 》考证，象山精舍创办五年中，受教育者数千人，有“卓然见于史册地志者，亦七十余人”。陆九渊病逝后，陆学重臣袁甫于绍定四年（1231）将象山精舍迁建于贵溪城南山峰下，购置学田，并请赐额“ 象山书院 ”。象山书院成为南宋宣传陆学的中心基地。
