淳朴的渔民逼急了活不下去也只能当盗匪了
但盗匪也好，农民起义也好，向来都是被逼上梁山。北宋末年，徽宗昏庸而不理政事，大权旁落，奸臣杨戬将梁山泊绵亘数百里的水域全部收归于掌管公田的“西城所”，百姓凡捕鱼、割蒲草都要依船只大小课税，违反者按盗贼论处，哪怕有水旱灾害也不进行豁免。当地本就民不聊生，杨戬这种与民争利的举措无异于雪上加霜。梁山泊内河道纵横、港汊交错，无法维持生计的农民、渔民还有本来就是盗匪的逃犯遂藏匿于此，逐渐形成了对抗朝廷的武装力量，宋江起义就是最为有名的那个。
上船之后很可能吃版刀面或者馄饨
不过，现实中的宋江起义远没有发展到《水浒传》那般成为朝廷的心腹大患。首先宋江本人是来自淮南的盗匪，流窜到了梁山泊水域；其次，没有任何史料能证明宋江一伙在梁山站稳脚跟，相反一直在流窜；第三，起义的规模远不如小说，举事者起初只有三十六人，虽然他们一度攻陷十余座城市，但最后还是被张叔夜率领的地方武装剿灭了，并不需要朝廷派出精锐。北宋末年的主旋律还是金国南侵，宋江起义不过是一个小小的插曲。
夺淮入海与梁山泊的消亡金国灭北宋后，黄河仍然屡决不止，其中大定八年（公元1168年）在李固渡的决口导致黄河下游发生了分叉，新河道夺淮入海，新河水六分，旧河水四分，旧河道反而成为了支流。12年后，旧河道完全断流，梁山泊彻底失去了水源，就此走向消亡。
水域的萎缩，取而代之的是大片的良田。金世宗就要求地方官员安置百姓屯田，还说百姓之前已经有自发开垦的行为，但是害怕被朝廷征租逃亡者甚多，出于安抚和巩固统治，世宗打算免除他们的租税和罪过。御史台在回奏中则补充到大名、济州两府，想来是梁山泊退地较多的区域。
山穷水尽了
但这在元朝人看来，是短视且没有规划的。元武宗至大三年（公元1310年），河北、河南道廉访司在奏折中明确指出开垦的隐患，黄河反复无常，一旦再改道回来，还需要梁山泊作为泄洪区，如果不早做准备，曹、濮、济、郓等州必然会再遭水害。只是，人们已经在新的土地繁衍生息形成村镇，怎么可能再让他们退耕还湖呢？这一担忧很快变成了现实，元顺帝至正四年（公元1344年），黄河再次决堤，由此引发了农民起义，元朝很快就崩溃了。
