▲位于瓦隆地区列日的工厂
首都布鲁塞尔以说荷兰语的弗拉芒人占多数，但在比利时独尊法语的助推下，市民逐渐放弃了荷兰语，改说实用价值更高的法语。
布鲁塞尔逐渐从一座荷兰语占多数的城市，变成了一座荷兰语和法语并行的城市。
二、布鲁塞尔双语并立
比利时独尊法语的政策，引起了人口占多数的弗拉芒人的不满。1856年，弗拉芒人发起“自由弗拉芒”运动，要求比利时承认荷兰语为官方语言。然而，因为北部经济发展水平相对滞后，弗拉芒人的诉求没有得到当局重视。
荷兰语在比利时的地位提升，与弗拉芒地区的经济转型有着密切关系。独立后比利时借助两次工业革命交叉进行的春风，利用南部法语区的煤炭资源发展工业，成为了欧洲举足轻重的工业国。
然而，南部法语区地处内陆。南部的工业产品要想出口海外，需要经过荷兰语的北部地区。
▲比利时唯一的出海省——西弗兰德省位于弗拉芒地区
19世纪末，比利时占领了非洲殖民地刚果。地处热带雨林地区的刚果适合橡胶的生长。大批来自殖民地的橡胶原料源源不断从非洲运往比利时本土进行加工。
▲比属刚果橡胶种植园
比利时人口少，非常依赖外部市场，加工的橡胶制品需要从比利时运出去。产品运输的进出都要通过沿海的北部。
弗拉芒人利用工业革命以及殖民活动带来的红利，修建港口、发展航运事业、新型工商业、金融业。比利时新兴港口城市，比如安特卫普、布鲁日，都位于北部。
▲20世纪，比利时北部的安特卫普港
荷兰语区的发展让弗拉芒人有了争取语言权利的底气，他们要求比利时承认荷兰语与法语同等地位。“弗拉芒运动”得到了北部大多数地区的支持。
布鲁塞尔虽然地处说荷兰语的比利时北部，但历史上作为西属尼德兰、奥属尼德兰以及比利时首都，长期以来受法语的影响。布鲁塞尔的法语人口达到60%的比重，而且在广大劳工阶层中使用。因此，“弗拉芒运动”在布鲁塞尔没有获得大众支持。
在弗拉芒运动的推动下，1898年，比利时通过了《语言平等法案》，承认荷兰语的官方语言地位。1921年，比利时在语言立法中确立了属地原则：北方为荷兰语社群，南方为法语社群。
首都布鲁塞尔全境位于荷兰语区，城市人口以弗拉芒人为主。但因长期法语化的影响，1930年布鲁塞尔法语人口比例为64.7%，荷兰语人口占34.7%，成为了弗拉芒地区唯一的法语人口占多数的城市。
