一群孩子整天在老人的院子里大声吵闹，弄得老人难以忍受。
老人来到院子里，给了每个孩子10美分，说道：“你们让我的院子变得热闹欢快，谢谢你们。”
第二天，这群孩子们又来了，老人这次给了每个孩子5美分。虽然钱少了，但孩子们依然很开心地收下了。
第三天，孩子们又兴高采烈地来了，老人这次每人只给了2美分。孩子们非常愤怒，说道：“我们这么辛苦，你才给我们2美分，我们发誓以后再也不来了！”
这个老人非常聪明，让孩子“为了吵闹而玩”的目的转化成了“为了美分而玩”。孩子们看到自己得到的美分变少，玩的兴致也随之下降了。
这就是“德西效应”：适度的奖励有利于巩固个体的内在动机，但过多的奖励却有可能降低个体对事情本身的兴趣。
在家庭或是学校教育里，家长或老师为了鼓励孩子学习，经常给出一些目标奖励：“如果你能考到100分，就给你100块钱”、“如果你能进班级前5名，就送你一个玩具”等等，其实这种奖励方式是不当的，慢慢地孩子会将自己学习的目标变成物质上的奖励，学习的兴趣也就慢慢下降了。
如果孩子对某件事没有兴趣和动力，适度地予以一些奖励，是必要和有效的；但如果孩子本身就对某件事具有浓烈的兴趣，再过多地给予外界奖励会起到适得其反的效果，显得画蛇添足。
孩子毕竟是孩子，有时会无法理解我们大人的思维。
循序渐进、用孩子更接受的方式进行教育，才能取得良好的效果。
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