英语词汇的来源比例
语言史学家一般把英语的历史分为三个时期:古英语时期、中古英语时期、现代英语时期。
古英语时期(又称盎格鲁-萨克森时期公元450-1100年)
日尔曼部落在不列颠定居后，各自占领一些地区。各个部落建立了一些小王国，出现了英国历史上的七国时代。直到公元830年，阿尔弗雷德大王才统一了整个英格兰地区。由于全国长期没有统一，所以古英语时期存在着多种方言，主要方言有四种:西萨克森语，肯特语，莫西亚语和北恩布里亚语。这四种方言都曾一度占据主导地位。西撒克森语保存下来的手稿最多。其它方言在形成英语的过程中也起过很重要的作用。
古英语的词汇有着浓厚的日尔曼语族的特点。这主要表现为复合法是重要的构词方法。复合词在古英语词汇中占有显著的地位。
古英语时期有两个重要的历史事件，给英语词汇带来较大的影响。第一件事是基督教传入英国。公元597年，一个名叫奥古斯丁的牧师从罗马来到英国传教。罗马文化随着基督教传入了英国。与此同时，一批拉丁词进入了英语。
第二件事是北欧人入侵英国。从公元790年开始，大批斯堪的那维亚人在英国定居。丹麦国王卡纽特还一度成为英国的君主。斯堪的那维亚人和英国人频繁交往，所以有许多斯堪的那维亚各国的词语进入了英语。
中古英语时期(公元1100-1500年)
公元1066年，诺曼人在征服王威廉率领下，横渡英吉利海峡，在哈斯丁战役中击溃了盎格鲁-萨克森军队，英王哈路德战死，英国被征服。这在历史上被称为诺曼征服。从此，英国结束了分裂状态，置于中央集权的封建统治之下。诺曼征服是英国历史上的重要转折点，对英语的发展有巨大的影响。
诺曼征服之后，诺曼人占据了教会和政府的一切重要职务。以后的二、三百年里，诺曼法语成为英国的官方语言。普通人仍然讲英语，但英语的文字记载却几乎中断。
在中古英语时期，英语历经了剧烈变化。词尾变化大多消失，名词的词性也消失了。词序，虚词和语调成了表示句子关系的主要手段。
如果说古一英语与其它日尔曼语族的语言一样是典型的综合语，那么到了中古英语末期，英语已逐渐具有分析语的特性。而且这个趋势一直在继续着。
现代英语时期(1500年)
到中古英语末期，英语已经确立了作为英国国语的地位。英语语法的简单化过程已大体完成，拼写走向固定，基本词汇也已形成。总之，现代英语的基础也已经奠定。如果说阅读中古英语以前的英语仿佛是在读另外一种语言（欧美国家普通的人是读不懂古籍的），那么十六世纪以后的英语与当代的英语的差别也就不那么明显了，只有词汇不断地扩大和丰富。
印欧语系为世界上主要语系之一，包含上百种语言与方言,现在世界上现存的印欧语系的语言有大约445种(数据来源:Ehnologue)。 母语人数超过一亿的印欧语言为西班牙语(Spanish)、英语(English)、 印地语(Hindi)、 俄语 (Russian)、孟加拉语(Bengal)等。
今天，世界上46%的人口都在讲印欧语系的语言(包括母语与二语)，是目前使用人数最多的语系。
当今的印欧语言包括欧洲的绝大多数现代语言，中亚、西亚与南亚的大部分语言，历史上的土耳其与我国新疆部分也都曾讲过印欧语言。
欧洲人比中国人擅长学习语言，并不是马克思等人造成的刻板印象。母语为某种欧洲语言者，在学习其他欧洲语言时，确实享有非常高的学习便利。
有研究发现，以英语为母语者经过 23-24 周的学习，即可熟练掌握荷兰语、瑞典语、挪威语、丹麦语等语言。中国人在同样时长的学习后，通常连美国动画片都看不太懂。
欧洲各国学习英语所用时间
