问题来了，如此庞大的视频平台，为什么要义无反顾地推出“超前点播”服务，不断提高会员价格？原因很简单，说白了就是缺钱。
在辉煌的用户数据背面，隐藏的是视频平台难以盈利的事实。根据爱奇艺最新发布的第二季度财报显示，爱奇艺总营收达到了76亿元，同比增长3%，与此同时，爱奇艺净亏损为14亿元，依旧保持在去年的同期水平。根据金融机构分析，爱奇艺这么长久的亏损很可能会持续下去，暂时看不到盈利的边界。
另一方面，腾讯视频虽然基本不会在财报中给出腾讯视频的具体营收数据，但是从逐渐减缓的平均付费用户同比增速和会员涨价的决策来看，两边的营收情况应该相差不大。
为了减缓亏损、寻找盈利的可能性，视频平台使出了浑身解数。目前看来，付费会员依然还是见效最快的方式。这就不难理解，为了推广付费会员，三大视频平台能够做出延长免费用户的广告时长、把更多内容设置为超前点播、增加会员推广广告的曝光率等行为了。
国内视频平台应该怎么做？
在这个问题上，我们不妨参考一下海外视频平台的做法。相较于以广告付费为主的Youtube，专注于付费自制剧的Netflix无疑是一个更好的例子。远在大洋彼岸的Netflix，可谓是疫情之下的最大赢家，也是目前全球为数不多的能凭借会员业务盈利的视频网站。
Netflix的成功，建立在两大基础上——用户的付费习惯和优质的独播剧集。首先，Netflix的主要盈利渠道其实只有付费会员这一个，相比国内视频平台，Netflix付费会员的门槛的确要更高些。标准会员需要13.99美元/月，如果要看4K超清，每月则要支付17.99美元。
这个价格看似很高，实则不然，要知道Netflix崛起的主要原因恰恰是便宜。在Netflix出现前，美国付费电视台HBO就已经通过没有广告、专享剧集、尺度更大等优势，养成了美国人的付费订阅习惯。对比付费电视动辄20-30美元/月的价格，Netflix的会员费用堪称良心。
其次，Netflix在自制内容方面投入颇高。根据金融机构预测，网飞上半年为内容付出了80亿美元，同比增长41%，预计2021年全年内容支出将达到120亿美元。高投入也体现到了产出上，经过长年累月的内容积淀，Netflix的“内容资产”已经可以被称为自己的核心优势，其中不乏《爱尔兰人》《女巫》以及新一季的《黑镜》《陌生人》等优秀作品。
根据Netflix发布的2020年财报，去年Netflix增速达到新高，全年付费用户数增加了3700万人，同比增长31%；全年营收达到了250亿美元，同比增长24%；全年利润达到46亿美元，同比增长76%。截至2020年4季度，会员付费收入占到了Netflix总业务的98.5%。
遗憾的是，这两点基础并没有那么容易做到。在目前长视频平台竞争格局趋向稳定、下沉市场开拓艰难、内容出海扩张缓慢的背景下，如何深耕细作平台现有的会员，成为头部平台基本绕不开的经营考题。未来，国内视频平台未来将会逐步进入提价通道，包括芒果TV、哔哩哔哩等平台都有会员涨价、新增付费业务的可能。
“超前点播”服务，是视频平台在寻求盈利道路上的又一次尝试。尽管它的确不那么受欢迎，但是从爱奇艺的财报来看，营收成效是立竿见影的。视频网站需要看到的是，国内用户的版权意识和付费意识一直都在增强，我们都愿意为正版内容付费。只是，我们也希望正版付费服务，能多些真诚、少些套路，而不是像现在这样摆出一副“用国外的先进经验来割韭菜”的模样。
