天安门旧影
1949年8月9日，北京市各界代表举行会议，决定整修天安门以及前面的广场，以整洁的形象迎接开国大典的到来。
开国大典前，对天安门进行整修
那时候天安门城楼由于年久失修，已经破败不堪；金水河也失去了往日的风采，河道淤塞；天安门前的小广场上堆满垃圾。因此，清理这一带区域的垃圾成为人民政府的首要工作。那时候由于汽车还比较少，因此定了一个硬性指标：无论是公车还是私车，一律不准空车出城，出城时必须要捎上一车垃圾。于是，一场古城的卫生大清扫工作展开了，对天安门周边的修整是重中之重。
开国大典时的天安门广场
从1949年开始，对天安门广场的修整正式开始。在其后几年里这种修整没有停止过。后来陆续开辟了道路，拆除了花墙和牌坊；为了更加方便市民交通，将天安门前的一对石狮子和华表进行了适当的移动。而严重阻碍交通的“长安左右门”被拆除。1954年又拆除广场中部的两道红墙，拓展了广场南部，面积增加到11.3万平方米。这样，使天安门广场的视野逐步扩大。
开国大典时，阅兵的装甲车经过中华门
但是，这仍旧是小打小闹的改造。
真正对天安门广场的改造和扩建是在1958年。
为了迎接共和国的10年大庆，对天安门广场实行脱胎换骨的建设已经势在必行。
建设天安门广场面临一个首要问题：那就是广场究竟要建多大？
