蒯祥受其父的影响,从小就对建筑深深着迷,及至成年时,其工匠技艺就很高了。
据传蒯祥在16岁时便“能主大营缮”,享有“巧匠”美誉。
蒯祥在宫殿的梁柱上画龙时,双手各拿一支画笔,左右开弓,不一会儿,两条飞腾的龙便同时画好,而且“合之如一”。
永乐十五年,30出头的蒯祥奉诏来到北京,被任命为“营缮所臣”,承担宫廷的修建任务。
他以高超的技艺和出众的才华完成了承天门的设计和施工。
建成之后的承天门受到朝野称赞,蒯祥也被当时的百姓誉为“鲁班在世”。明成祖朱棣也龙颜大悦,称他为“蒯鲁班”。
朱棣像
承天门是当时皇城的正门,是一座黄瓦飞檐三层楼阁、四面透风的5座木牌坊,完全复制了南京的承天门,牌门正中高悬着“承天之门”匾额。
承天门命运多舛,饱经沧桑,在历史上几度被毁又几度重建,终于成为了如今恢弘壮丽的天安门。
明英宗天顺元年7月7日,承天门城楼遭雷击起火,木质牌坊在大火中毁于一旦,成化元年被修复。
明崇祯十七年,李自成率领的农民军攻进北京城,“先运薪木积于内殿,纵火发炮,击毁诸宫殿,通夕火光烛天。
须臾,九门锥楼皆火发,城外草场亦燃,与宫中火光相映”。承天门在这场人祸中毁坏殆尽,只剩下残垣断壁。