张居正知道要使改革顺利推行下去，首先就要使行政系统高效运行，这是改革能否继续进行的前提保障。当他将这项措施向年幼的万历陈述后，尽管小皇帝此时还不明白这些政务，但他的母亲李太后和“大伴”冯宝都说张先生是个能人，听他的准没错。
于是万历在接下来张居正的改革中，不管是思想上还是行动上都全力支持张居正，这不光使改革得以快速推行，更是大大提高了张居正在朝野中的威信。
而对于万历的从谏如流，自然也是获得了朝臣们的一片称颂，其实他们心知对于万历这样的“小屁孩”，你不发表意见就是最英明的决策，专业的事就要由专业的人来做，你只需在后宫嬉闹玩耍便是，所有的事张首辅都能给你安排的明明白白、妥妥当当。
事实上，万历皇帝前期在某种意义上只不过是一个摆设。由于年幼不能亲政，内廷全部仰仗李太后和冯宝，而外朝则是张居正主持。而张居正又十分注重打点好内廷的关系，不论是李太后还是冯宝都对他十分尊重，言必称“张先生”，是他政治上的坚定盟友。
张居正的所有改革措施，由“票拟”呈进后宫后，自然是一路绿灯，什么“批红”、“盖印”都迅速完成，在某种程度上张居正的意见就是圣旨。
有了这种加持，张居正在推行考成法后，又推行了“清丈土地”、“一条鞭法”等改革措施，其中清丈土地检括出了不少豪绅地主隐瞒的土地，增加了政府的税收，一条鞭法更是整个明代最重要的土地改革措施，顺应了明后期资本主义萌芽的历史趋势，对后世影响深远。
而同时，张居正还大力整饬边防，用抗倭名将戚继光镇守蓟门防范蒙古，用李成梁镇守辽东打压建州女真，使得明朝边防压力大为缓解，大明的军力威震东亚。还用潘季驯治理黄河淮河，大大减少了水灾，使得黄淮区域近300年没有发生大的洪涝灾害，造福无数百姓。
可以说，万历前十年在张居正的辅助下，原本摇摇欲坠的大明朝稳固了下来，就像一个病重的老人又获得了新生。后世人评价道：“张居正为大明续了几十年的寿命！”
由于张居正的改革获得了巨大的成功，他本人也获得了空前的政治威望，朝臣知张阁老而不知皇帝，张居正本人也成为明代历史上权力最大的一位首辅。
明初朱元璋觉得丞相权力太大，怕子孙被权臣架空，将左丞相胡惟庸*了后，就趁机不再设丞相。明成祖时成立内阁，但阁臣并不能统领百官指挥诸司，实际上只是皇帝的一个秘书班子，和丞相的权力不可同日而语。
而张居正当内阁首辅的十年，由于万历年幼不能亲政，内廷的李太后和冯宝又是他坚定的支持者，使得他的权力膨胀到了极致。时人说他“虽无宰相之名，实有宰相之实”，何止是宰相，在笔者看来张居正简直就是一个隐形的皇帝。
