坊市制度的优缺点和历史影响
坊是住宅区，市是商业区，坊市制度主要表现为将住宅区（坊）和交易区（市）严格分开，并用法律和制度对交易的时间和地点进行严加控制。唐代城市实行严格的坊市制度，将商业区和居住区分开，居住区内禁止经商，并实行坊里邻保制、按时启闭坊门制、宵禁制等有利于加强对城市居民的管理和控制的配套措施。
直到宋代才逐渐打破了坊市格局，允许商人经商，街道上随处可以开设店铺。宋代之所以突破了坊市制度，首先，在唐朝衰落、宋朝政权建立的这段期间，即五代十国这段大分裂时期，经历了长期的动荡不安，在整个过程当中，城市百姓为了找到适合自己生存的方式，早已突破了坊市制度，到了宋初想要重新恢复坊市制，已然很难实行了。其次，赵宋肇始，百废待兴，国家的运转需要大量的金钱，而金钱的主要来源便是皇城脚下的百姓。如果百姓不能处于安居乐业的状态当中，那国家也不会拥有雄厚的经济基础。所以，在经过一番思考之后，宋代的统治者终于让坊市制度退出了历史舞台。
从西周到隋唐，坊市制度续存长达千年之久，经历了一个极为漫长的历史过程。坊市制度最迟在西周时便开始萌芽，春秋战国之时，就已经形成了相应的坊市制度。在各个诸侯王长期的斗争过程当中，最后以秦始皇统一六国作为最终的节点。在秦汉两代之时，坊市制度继续向前发展，城市规划成为朝廷考虑的重中之重，开始有了固有的居民区的划分。历史不断推移之下，在魏晋南北朝之时，坊市制度就逐渐形成了棋盘式的格局。随后，隋文帝时期大兴城的营造，将长安带向了中国古代城市规划的顶端。随后虽然又经历了长期动乱，但唐高祖李渊在建立唐朝政权之后，却仍旧延续了隋大兴城的城市规划制度。唐朝都城长安，拥有着大规模的整齐划一布局，而且在长安生活的百姓需要严格遵守坊市制度的各项规矩。唐朝坊市制度的最大特征，便是在诸多细节上都已经做到了尽善尽美的地步，这也是与其他几个朝代相比所做出的最大进步之一。在唐代城市管理中，坊市制度深入渗入到了商品生产以及流通的每一个过程，比如除了严格规定集市交易时间，还规定了集市上每一种物品的价格，换而言之，在这种情况之下，商家与商家比拼的只有商品的质量。坊市制度为唐朝的百姓带来了许多生活上的不便，但在统一的市场管理中亦可以得到有力的监督与保障。坊市制度能够在中国历史上存在达千年之久，当然有其历史合理性，其最大作用莫过于创设了一个法治的城市商业空间。
坊市制度的实质是将百姓以及市场相互分离，形成一种互不干扰的局面。虽然从某种程度上来说，坊市制度方便了统治者管理百姓，但也为百姓的日常生活造成了一定的麻烦。坊市制度有利于国家主义的大一统管理，但不利于民间力量的勃兴，不利于城市商业的发展。不过，这种制度设计，应该是唐朝统治者选择的结果。在唐朝存在的289年当中，唐朝的统治者一直在大力推行农业的发展，抑制商业的发展。唐朝出现的两次盛世繁华的基点全部是高度发达的农业产物，并非是商业文明带来的繁华景象。正是这样的经济基础，决定了唐朝的治国理念，一个国家的治国理念与一个国家的政策息息相关。在当时的历史条件下，坊市制基本上能够满足城市居民经济生活的需要，对于唐前期城市经济的恢复和发展也具有积极的作用。唐代前期，长安城中主要居住者是封建官僚、军队及其家属以及一些服务人员。在均田制的土地制度和租庸调制的赋税制度下，这些人所需的农副产品大都通过俸禄直接获得，而不用经过商品交换。
坊市制度的历史性嬗变，开始于唐代后期。曾经，唐代政府严格规定了“市”的交易时间，据《唐六典》卷二十：“凡市以日午，击鼓三百声，而众以会；日入前七刻，击钲三百声，而众以散”，具有明显的行政干预色彩。但到了唐代后期，坊市制度被打破了，政府不再限制商品交易的时间。当时在长安城中，不论白天还是夜晚，集市贸易都相当发达。随着民间农业、手工业的不断发展，商品贸易的市场不断扩大，单靠白天进行商品交换已经不能满足人们的需求，于是夜市悄然出现了，传统的坊市制度逐渐松动。唐朝诗人王建的诗作《夜看扬州市》：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。水门向晚茶商闹，桥市通宵酒客行。”虽然写的是扬州的夜市，但某种程度上也折射出长安城夜市的喧闹风貌。当时夜市多在如扬州、广州、汴州、杭州等南方的繁华都市集中，长安城夜间营业的现象也非常突出。到了宋朝初期，坊市制度最终崩溃，在长期的动荡状态之下，百姓们为了自己的生活，突破了长期固守的坊市制度，推翻了围墙，在自家门口建立起了相应的摊位。宋朝的统治者所下发的一系列开明性政策，促进了百姓投身于商业的积极性，千千万万的商人解除了最大的政策限制。城市人口的增加、水陆交通的便捷，也为商业贸易繁荣创造了良好条件，城市商业逐渐成为国家经济的重要组成部分。坊市制度终成了一段历史。
