拿破仑估计，俄国最多可以拿出25万正规军作战，而法军和盟友可以拿出50万大军，占有绝对的优势。
拿破仑认为，在当年敌众我寡情况下，法军尚且能够击败俄军，此时当然也不是问题。
虽然他的元帅们表示，俄军很有可能仿效西班牙一样，打持久战。拿破仑认为沙俄还是比较落后的，经济集中在欧洲的圣彼得堡和莫斯科等几个核心地区。
只要占领莫斯科，俄军就无法继续抵抗，必须服软谈判了。
客观来说，拿破仑的判断有一定的正确性。然而，这个判断的前提是，法军能够彻底占领沙俄的欧洲领土，保持一段时间。如果只是占了就走，沙俄就不会受到太大影响，未必会屈服。
为了入侵沙俄，法军集中了高达61万人，其中第一梯队负责主攻，共有45万人。第二个梯队有17万人，负责接应。法军武器精良，共有1400门火炮。
相比起来，俄军就弱小得多，西部边境正规军仅有24万人，装备也不怎么样。
可惜，法军有很多问题。
其一是，主攻的45万大军中，法军只有35万人，奥利地和普鲁士被迫出兵5万，波兰出兵2万。这7万人非常不可靠，随时可能倒戈投靠俄军。
那么，法军主攻部队，只有35万是自己人。相比俄军的24万人，法军并没有压倒性的优势，毕竟俄军是防御一方，兵力不需要太多。
更重要的是，法军入侵以后，沙俄立即全面增兵，将国内大量男人征调进入部队，又将准军事组织哥萨克派上战场。
这样一来，沙俄军队像吹气球一样增加到57万，数量上反而大大超过了法军。
而俄国气候和地理的恶劣程度，也大大超过了拿破仑的预料。
19世纪初期，一切都还非常落后，法军所有的辎重必须依赖马车运输。
而沙俄的交通极为恶劣，很多地方甚至没有像样的土路。
一旦遭遇雨雪天气，道路几乎无法通行，马车形同废物。
无奈之下，法军只能改为用马背负物资。马背负能力有限，导致法军从开始就出现严重的补给不足问题。
其实，在已经拥有铁路、卡车甚至运输机的20世纪希特勒大军，尚且不能解决在俄国境内运输问题，何谈拿破仑？
而俄国沙皇亚历山大一世听从了将军们的建议，采用了后退决战，坚壁清野的方式。
法军在1812年6月13日，越过涅曼河开始进入俄国境内。
俄军并没有调动主力迎击，只是用小股部队和哥萨克骑兵不断*扰法军。俄军指挥官巴克莱·德托利伯爵虽指挥能力有限，却是个战略大师。他有效地摧毁了，法军前进路线上一切有价值的东西。无论法军到哪里，他们看到的都是一片焦土。
拿破仑预计到补给会出现问题，期望通过缴获俄国人的物资以维持，结果竹篮打水一场空。
很多时候几十万规模的法军，连一口水井都找不到，其他物资更是不用想了。
6月法军入侵，到9月两军主力还没有决战，法军第一波攻击部队已经从29万人，锐减到16万人，损失了接近一半。
这些损失主要是传染病、疾病以及饥饿，比俄军袭击伤亡大上十倍。
如果拿破仑还比较理智，应该果断选择撤退。
此时法军毕竟还有所进展，一举推进到距离莫斯科只有125公里的地方。
