沙皇亚历山大一世认为决战难以避免，将回避战争的巴克莱·德托利伯爵解职，换上了骁勇善战的米哈伊尔·伊拉里奥诺维奇·库图佐夫。
库图佐夫出生于军人家庭，父亲是工兵中将。
他13岁进入军校学习，21岁开始参加了包括俄土战争在内的多次战役。他从军长达50多年之久，算得上身经百战。
在29岁时候，库图佐夫再一次负伤，一只眼睛失明，成为独眼将军。
库图佐夫能力强悍，曾经多次和法军交手，熟知法军的一切。
但他在俄国的口碑不佳，被认为不够勇敢，胆小怯懦，不是真正的军人。
在第三次反法同盟中，目睹奥地利军队惨败，库图佐夫指挥俄军向后撤退400公里，脱离战场。
此次引起奥地利的极度不满，俄军将领也颇为不齿。库图佐夫认为奥军已经惨败，俄军独立抵抗法军绝对没有好结果，撤退是唯一明智的方法，可以保存实力。
在1811年，库图佐夫担任俄军总司令对付土耳其期间，再次采用主动退却的方法，引诱土耳其进攻来消耗实力。
此战以俄军胜利告终，土耳其被迫签订了《布加勒斯特条约》，丢失了东欧和高加索大片土地。
沙皇却认为俄军明显实力占优，库图佐夫没有必要这么打，对他颇为厌恶，不予重用。
此次法军*到莫斯科门口，沙皇没有办法，只能再次找到库图佐夫，让他出战。
库图佐夫上任以后，认为法军已经深入俄国境内900多公里，补给接近崩溃。法军经过长距离的痛苦行军，目前仅有16万人，而俄军也有15万左右，实力均衡了。
其实，67岁的库图佐夫并不主张决战，认为必要时候可以直接放弃莫斯科，再拖法军几个月。
当时是9月，俄国快要下雪。
等到冬季到来，法军可能不战自溃。
沙皇命令库图佐夫必须决战，不然也会被撤换，就像巴克莱·德托利伯爵一样。
库图佐夫无奈，选择了一片最合适防御的地区，同法军进行了博罗金诺战役。
俄军提前修建了大量防御工事，集中了15万多人，还有640门火炮。
法军则仅有13万多人，500多门火炮。
此刻法军仍然有战斗力和战斗经验上的优势，俄军根本不是对手。
经过一日激战，有着防御工事和兵力优势俄军，仍然被法军击败。
短短一天时间，俄军损失高达4万多人，而法军接近3万，两军伤亡7万人，堪称绞肉机了。
库图佐夫认为这样打仗，只会让俄军的实力消耗殆尽。
他不顾沙皇的命令，果断撤退，脱离战斗。
战后，幕僚们认为法军的实力也大不如前，战斗力有着明显减弱。仅仅1天激战，法军至少100万发子弹和接近10万发炮弹。以法军的补给能力，弹药很快就会耗尽。
库图佐夫认为必须放弃莫斯科，再利用哥萨克和小股部队不断袭击法军。等到冬季降临，法军的补给线就会彻底中断，到时候就难免失败了。
