没多久，法军大摇大摆攻入莫斯科时，发现这座木头城市已经被点燃，所有建筑物都在燃烧，市民逃亡一空。
由于城内烟雾过大，法军只能在郊区驻扎，以避免窒息。
至此，拿破仑知道情况不妙，开始试图和亚历山大一世谈判。在库图佐夫的劝告下，亚历山大一世忍住了拿破仑相对宽容条约的诱惑，坚持作战。
10月19日，俄国各地开始普遍降雪，很多地方积雪深达1米。
由此，法军的马匹和马车完全陷入积雪动弹不得，补给眼见就要耗尽。法军面临着，全军覆没的可怕结局
万般无奈下，拿破仑只能在10月19日下达总撤退令。
库图佐夫很有耐心地尾随俄军追击，并不进行决战。哥萨克骑兵四处攻击、*扰，让法军极为头疼。
11月，法军在暴风雪中踉跄撤退了360公里，到了斯摩棱斯克。
此时拿破仑亲率的10多万大军，仅剩下5万士兵和4万非战斗运输人员。
俄国人觉得时机到了，在11月发动了别列津纳河战役。
此战，库图佐夫出动了14万精锐部队，进行决战。
战役开始前，库图佐夫首先攻击明斯克，这里守军是奥地利人，他们直接逃走。
明斯克被占领后，法军补给线断绝，撤退道路也被封堵，陷入绝境。拿破仑无奈，只能转而从第聂伯河西岸的一条支流，别列津纳渡河。
而俄军早已严阵以待，法军也缺乏渡河的工具。此战中，法军用尽全力修建了2座浮桥，借此撤退。俄军乘着法军渡河一半后，出动6万人猛烈攻击。
法军大败，大批官兵与骡马车辆挤成一团，争着过河逃命，不少人被推入河里淹死。
好在法军维克多的后卫部队尚且稳定，拼死阻挡了俄军的攻势。
战局过于危急，维克多军队仓促过桥以后，明知道对岸还有1万多被打乱建制的法军，仍然炸毁了桥梁。这1万多人不是被*死，就是被俘虏。
此战，8万多法军，损失高达4万人，而俄军仅有2万人伤亡。
至此，法军已经溃不成军，狼狈逃到华沙时，60多万大军仅剩下区区6万人。
