日本是个列岛国家，所以有很多海峡。大家熟悉的主要是宗谷海峡（对面是库页岛），北海道岛和本州岛之间的津轻海峡，日本与韩国之间的对马海峡。
其实日本还有一个海峡，叫做关门海峡，一听这名就感觉很有意思，海峡也有关门的吗？就在本州岛的最西端，对面就是九州。关门海峡是日本的，但却和中国有着非常大的关系。
关门海峡的北岸，就是下关，以前也称为下关海峡或马关海峡。这回有印象了吧，你总知道下关和《马关条约》吧。不放大地图，还以为本州岛和九州岛是连在一起的。放大了地图，才发现两岛之间有一条非常狭窄的海峡。有多狭窄呢？最窄的地方也就700米。
这么一个重要的海峡，取名“关门”很简单，北岸有下关市，取其“关”字，南岸有门司港，有个“门”，合在一起就叫关门。
关门海峡对日本历史来说非常重要，这里算是近代日本起飞的跑道。
日本本来也是个闭国锁国的封建国家，幕府里的大人们浑浑噩噩混日子。直到公元1853年，中国还在发生太平天国起义时，美国打了沉睡中的日本的大门。这一年，美国舰队在海军准将佩里的率领下，闯进日本浦贺。当时的日本哪惹得起美国，既然美国想做生意，那就做吧。公元1854年，美国和日本签订了《神奈川条约》，日本向世界打开了大门。
美国敲诈日本成功，英国、法国、荷兰各路鬼子纷纷眼红，跟过来敲诈。日本被敲诈的只剩下丁字棉裤了，自然就引起了日本保守势力的严重不满。反对幕府“卖国”的武士们，从中国的春秋书史中剽窃“尊王攘夷”的概念，痛打洋鬼子。公元1862年，发生了生麦村事件，英国人理查逊被*于横滨。更严重的则是1863年5月，发生长州藩武士炮轰美国彭布罗克号商船的事件，地点就在关门海峡北岸的下关。
洋鬼子是好惹的吗？美、英、法、荷组成17艘炮船来到下关，对下关疯狂轰炸。四国要求日本赔款300万美元，在这当时可是个大数字，俄罗斯把177万平方公里的阿拉斯加卖给美国，才赚了720万美元。日本没有坚船利炮，只有被动挨打的份儿。在现代化武器面前，日本受到强烈的刺激，那些“尊王攘夷”的老古董们失去了市场，向西方学习的西化派占了上峰。守旧的幕府派和学习新文明的倒幕派激烈对抗，1867年，日本太子睦仁即位，就是著名的天皇明仁。明仁当然是倒幕的，在新势力的支持下，明仁最终在公元1877年的西南战争彻底结束了幕府统治。
日本学习西方文明的态度非常坚决，一如当年他们学习中华文明的态度。日本是个小国，受封建礼法的约束较浅，不如中国的封建势力盘根错节，动一动船头都是非常困难的。日本船小好调头，用了几十年时间，基本完成了资本主义改造。可日本国家太小，缺乏快速现代化的资金，于是，中国就成了受害者。
怪谁呢？满清狂妄自大，沉浸在小农社会的虚假繁荣里，不肯接受新事物。乾隆时讽刺英国是蛮夷小国，道光甚至还天真的询问英国女王是否嫁人。以慈禧为代表的这一代土包子更是麻木不仁，宁可为自己过六十大寿花几百万两子，也不肯把钱投入到现代化建设中。
接下来的事情，中国人再熟悉不过了。公元1894年，甲午战争爆发，北洋水师惨败，清朝向日本求和，这对中国和日本来说，都是开天辟地头一回。日本逼迫清朝签订了对中国来说丧权辱国的《日清讲和条约》，地点就在现在的下关（马关），枕着关门海峡平静的海水。日本利用从中国敲诈来的巨额白银，一飞冲天，成为现代化资本主义强国。而中国一路走低，在封建的烂泥潭里越陷越深，在上世纪三四十年代差点被日本灭掉。
所幸天不亡中华，伟大的一群人把中国拉出烂泥潭，重新走向辉煌之路。但是，关门海峡北岸的下关，却留给中国永远的耻辱，作为中国人，永远都不能忘记这个地方。去日本旅游，下关是最应该去的地方，敢于面对耻辱才知上进。知耻而后勇，这是失败者走向成功的必经之路。
