上图_ 萨尔浒战役示意图
其次，努尔哈赤的部署也有很大漏洞。
最要命的就是在直面李如柏部的方向上，居然只有500后金军驻防！在战役过程中，李如柏始终观望不前，眼睁睁看着前三路战友落难而不理不睬，最后无功而返。他不曾想，自己其实只要下定决心前进的话，是没有人能够阻挡他接近赫图阿拉城的。
那么，杨镐的部署不能说不好，努尔哈赤的战术又带有很大的冒险性，搞不好就会玩砸，可为何最后明军还是输了个一塌糊涂呢？
上图_ 李如柏（1553－1621年），辽东铁岭卫人，名将李成梁第二子
- 祸从何来：党同伐异害死人
按照计划，四路明军本应该共同出师、齐攻后金。如果这一前提能够实现，那努尔哈赤绝无可能从容应对。但偏偏杜松部提前三天抵达浑河前线，这就给努尔哈赤留下了三天宝贵的窗口期。杜松为什么要违反将领、孤军冒进？从现有史料来看，大部分线索都指向了一个人：李如柏。
李如柏系明辽东总兵、宁远伯李成梁之子，李氏一门久据辽东，其势力盘根错节，可以说就是这一带的“土皇帝”。李成梁主政时，为了保持辽东各藩部间的平衡、维护既得利益，他不但格外赏识、重用努尔哈赤，还尤其注重培养、扶持其势力。李成梁去职后，继承父业的李如柏延续了其父的策略，并将努尔哈赤视为其稳固在辽东地位的一枚棋子，只要自己能在大明与努尔哈赤之间巧妙周旋，维系双方的平衡，李家在辽东依旧可以高枕无忧。
上图_ 李成梁（1526年—1615年），字汝契
然而，随着明神宗下旨伐金，刘綎、杜松等宿将率军进驻辽东，李家一家独大的局面被打破。在这种情况下，李如柏自然不能眼睁睁地看着这帮人分割自己在辽东的利益，于是他便利用杜松性急贪功的特点，故意“以首功让松”，并在杜松出发后“使人谬传如柏自清河进兵，奴酋（努尔哈赤）已被擒”（《明神宗实录》），使得杜松一再催促部队加快速度，结果落入了后金军的圈套而被全歼。
而在刘綎率军与后金死战之际，本应与其相互策应的李如柏竟见死不救，致使刘綎部孤立无援、全军覆没。可以说，李如柏及李氏一族的私心作祟，是导致明军在萨尔浒惨败的罪魁祸首。
上图_ 刘綎（1558年－1619年4月18日）
此外，明军主帅杨镐同样大搞派系斗争。因在之前的援朝抗倭期间与刘綎发生过矛盾，所以杨镐此役不仅处处难为刘綎，而且给其部配属的武器装备也是最差的，火药、箭矢等严重不足，致使刘綎部战斗力大为削弱。对于李如柏，杨镐在朝鲜时即将其引为心腹，“结义兄弟，曲宴私觌”（《徐氏庖言》），此次更是给予了李如柏部最好的装备和后勤保障，欲使其夺得头功，不想李如柏出工不出力，浪费了大把的军需给养。
马林部的覆没，杨镐同样难逃干系。马林之父马芳乃一代名将，但作为“将二代”的马林却是一个不折不扣的公子哥，“能诗，工书，交多游名士......然未经强敌，无大将才”（《明史·马芳传》）。本来军中多有反对以马林为主将者，但杨镐为牵制、打压素与自己不睦的杜松、刘綎，坚持以其为将。结果此君逢敌即逃，导致大军群龙无首、瞬间团灭。
