公元208年7月，曹操借着平定北方的势头，出兵南下，打算借此机会将荆州等地收入囊中，从此统一天下。8月，刘表病逝，刘琮在荆州本土士族蔡瑁等人的支持下继承荆州牧。只可惜刘琮无法左右荆州的命脉，在荆州投降派的主导之下，刘琮出城投降曹操。在这个时候，益州刘璋已经派人向曹操示好，关中最大的诸侯马腾及其家眷都被曹操软禁在邺城中，江东内部以张昭为首的大臣均认为曹操不可抵抗，应投降曹操，而刘备则被曹操追赶至下口，身无立锥之地，若历史按此发展，曹操即可一统天下。然而在这个时候，鲁肃和周瑜力劝孙权，让孙权与刘备达成同盟，孙刘联军在赤壁一带对曹军发起进攻，使得曹军大败，曹操退走华容道。
可以说，正是由于周瑜在赤壁一战打败曹军，才有了后来天下三分的局面。正因为周瑜几乎以一己之力在赤壁之战中获得胜利，力保江东不失，因为周瑜的突出贡献，后世将他与在夷陵之战击败刘备，以及在荆州奇袭战中白衣渡江、击败关羽的吕蒙等人并称为东吴四英杰。但让人奇怪的是，鲁肃也是东吴四英杰之一。但在后世人眼中，鲁肃本是一个忠厚无用之人，似乎并没有为江东做出什么贡献，他到底有何能力，能与周瑜等人齐名呢？
鲁肃能被周瑜推荐给孙权，并成为继周瑜之后的水师大都督，自然是一个极有能力的人，而鲁肃最为出色的地方，在于他眼光独到，看人十分准确。在周瑜是居巢长的时候，他曾因为鲁肃之名而登门拜访鲁肃，并请他资助一些粮食。虽然此前鲁肃与周瑜之间并没有什么交情，而在乱世之中，粮草十分珍贵，按理说鲁肃可以直接拒绝周瑜，但鲁肃不但同意了周瑜的请求，而且还十分大度地将自己家中一半的粮食送给了周瑜，足见，在一面之交下，鲁肃就看中了周瑜这个人。也正因为鲁肃气魄非凡，周瑜认定鲁肃与众不同，正因为两人逐渐建立起了牢不可破的朋友关系，后来周瑜才会举荐鲁肃投奔孙权。
鲁肃不仅一眼看中周瑜，还一早看清了袁术的为人，由于战乱不断，鲁肃曾举家迁居袁术掌控的东城。当时袁术得知鲁肃来到东城，当即邀请他出任东城长。但鲁肃并没有因为袁术势大而就此投奔袁术，他看出袁术部下法度废弛，不足以成大事，为了不替袁术卖命，鲁肃直接率领百余人南迁到居巢投奔了实力羸弱的周瑜。若当初鲁肃在袁术手下为官，待袁术被各路诸侯讨伐身死后，鲁肃也会受到不小的影响。
而鲁肃眼光最让人敬佩的一次，就是一眼看中了刘备。在曹操南征时，鲁肃借吊丧为由来荆州打探消息，然而等鲁肃赶到南郡时，刘表的儿子刘琮已经献出荆州降曹了。在这样的情况下，鲁肃当机立断，去找刘备。要知道当时刘备被曹操在长坂坡击溃，既无立锥之地，手中也没有太多的兵权。但即便如此，鲁肃还是判定刘备是可以合作的人，在这样的情况下，鲁肃向刘备说明了孙权派他前来的使命，然后和刘备共论天下形势，并述说孙权的情况和江东的实力，劝刘备与孙权联合，共拒曹操。刘备听了鲁肃的分析后，决定一起抗曹。正因为刘备的加入，让孙权有了抵抗曹操的信心，这才有了赤壁之战，孙刘联军的胜利。
笔者认为，鲁肃通过独到的眼光，结识了周瑜，投奔了孙权，并促成了孙刘联盟，最终让东吴全据长江，孙权得以登基称帝。仅从这点来论，鲁肃绝对有资格与周瑜、吕蒙和陆逊齐名。
