落后的封建经济，以及与广大劳动人民群众日趋尖锐的矛盾冲突，导致清政府神经质地认为，外来异己势力会加强反政府的力量。
为此，清政府构筑了一道隔绝中外的堤墙，以为任凭堤墙之外时局变幻、风雷激荡，自己可以关上“天朝”的大门，不闻不问，高枕无忧。可是，历史的发展无情地破灭了大清王朝的这一梦想。
到了近代，中国的门户已经大开，许多帝国主义国家蜂拥而入之时，一些封建保守派仍然力图回避与西方国家交往，拒绝接受一切新生事物，徒劳地坚守着“闭关锁国”的政策。
一、“闭关锁国”政策的奇葩表现。
1、固定外国人的商贸地域。大清立国之初，中外贸易并没有限制在一地，外国商人可以到广东、福建、浙江沿海的口岸贸易。1757年（乾隆二十二年），乾隆皇帝以“民俗易嚣，洋商错处，必致滋事”为理由，将通商口岸限制在广州一地。
清代的广州港（图景）
当时，中国出口的主要商品是多产于江浙闽皖的茶叶和丝绸，都需要从陆路长途运输到广州出口。因茶叶和丝绸的产地离广州很远，为此导致其成本增加，而且容易损坏霉变。
但是，清政府根本不考虑经济效益，只是硬性规定茶叶和丝绸不得就近出口，只可在广州一地和外国通商。
而广州的对外贸易，又被清政府特许的“十三行”（ 清政府指定的对外贸易的垄断机构）商人掌控，因此，外国商人来到中国后，主要与几个特许的行商接触贸易，而不是广大的自由商人。
2、限制外国人的行动范围。为了限制外国人的行动，清政府制定了种种苛细繁杂的规条和章程。如，所谓“防夷五事”、“民夷交易章程”、“防范夷人章程”等等。
通过这些规章，禁止外国人长期居住在广州；禁止中国人受雇为外商服务；禁止中国人向外商借款；禁止外国人坐轿子；禁止外国妇女进入广州城；外国人在广州商馆居住，不准擅自出入（每月只有三天时间可以在附近散步）等等。
外国人在广州（图景）
这样做的目的只有一个，那就是要隔绝中国人和外国人的接触、交流。清政府曾诏令：“向定规程，俾民夷不相交接。”
3、避免与外国人的社交往来。鸦片战争后，为了固守所谓的“天朝”体统，道光和咸丰两代皇帝躲在紫禁城里，从来不和外国人见面。后在外国侵略者的强硬要求下，同治皇帝才被迫第一次接见了外国公使。
同治帝接见外国使节（图景）
清政府也不愿向外国派出外交人员。同样是在外国的压力下，清政府才勉强请了一个美国人蒲安臣作为清政府的代表，组成中国的第一个外交使团，到欧美巡回访问。
4、拒绝西方先进的文化技术。1862年，在洋务派的促动下，清政府在北京设立了同文馆，后又增设了天文算学馆，这是近代中国学习西方语言文字和科学技术的学校。1871年，在曾国藩、李鸿章的联名奏请下，中国第一批官费留学生出国（美国）学习。
