《飘》这篇小说的作者，是美国女作家米切尔，通篇以美国的南北战争为背景，以两条情节为线,即女主人公的爱情悲剧及南方奴隶主在战争中的节节失败，展示了动乱年代美国南方人民的生活。
作者米切尔，由于家庭的熏陶, 她对美国历史, 特别是南北战争时期美国南方的历史产生了浓厚的兴趣。她在家乡听闻了大量有关内战和战后重建时期的种种轶事和传闻, 接触并阅读了大量有关内战的书籍。她自幼在南部城市亚特兰大成长, 耳濡目染了美国南方的风土人情, 这里的自然环境和社会环境，成了米切尔文思纵横驰骋的背景和创作的源泉。
名著内容概要:
1861年4月，美国南北战争前夕。在佐治亚州靠黑奴种植棉花致富的种植园主家里。
郝思嘉在宴会上成为众人注目的中心。她四处搜寻卫希礼，却发现一个面孔像海盗的男人一直在注视着她。这人至少有35 岁，个儿高，体格强壮，他是军火投机商白瑞德。在卫希礼的书房，她找了个机会向卫希礼吐露心曲，却不料碰了钉子。这使她恼羞成怒，自尊心与虚荣心大受损害, 就狠狠打了卫希礼一个耳光, 这幕好戏被声名狼藉的浪子白瑞德看在眼里。郝思嘉一气之下，就任性挑逗卫希礼未婚妻的弟弟査理。查理被她的风姿吸引，当即向她求婚。郝思嘉马上答应下来，但她并不爱查理，甚至新婚之夜，她让查理在圆手椅上过了一夜。
婚后一周，查理人伍，不过两月，即在军中病故，郝思嘉成了寡妇。她心中闷闷不乐，人们以为她在悼念亡夫，其实她想的是也去从军的卫希礼。
南方的局势越来越困难了，但是郝思嘉却很快乐，她又成为地方上第一美人了。白瑞德经常来看她，并送礼物给她。她想征服白瑞德，但各种方法使尽，白瑞德不为所动。
卫希礼请假回家一次。这期间，媚兰有了身孕。郝思嘉知道后大为恼怒，仿佛这是卫希礼对自己的不忠。不久，卫希礼在战斗中被俘。
1864年5月，亚特兰大城被北军包围，即将陷落。媚兰正值分娩，忙乱中郝思嘉替她接了生，打算一起逃难到老家去。这时北军一路封锁，她只好求助于白瑞德。白瑞德冒着生命危险找到一辆马车护送她们，但到目的地时，他却决定从军。郝思嘉非常愤怒，但又无可奈何。
