在乾隆后期，开始推行了“闭关锁国”。所谓的闭关锁国就是严格限制对外贸易。1757年，乾隆皇帝谕令西洋商人只可以在广东通商，也就是让广州十三行垄断全国的贸易。实际上，浙江、福建、江苏地区依然和西方国家进行贸易。之后，清朝的“一口通商”政策越来越严格。嘉庆和道光年间，分别颁布了《民夷交易章程》和《防夷八条》，主要内容有：不许夷人在广州过冬；夷人在广州只能住在行商各馆；禁止内地民人借领外夷资本；禁止夷人雇请内地之人为其传递信息；派兵于洋船收泊进口处加强稽查，俟其出口后方能撤回；严禁夷人进入中国内地等。
清朝的“闭关锁国”从1757年开始，到1842年被迫结束，实行的时间80多年。在这80年中，中外贸易的限制越来越多，但是民间贸易从来没有禁止过，在广州依然可以进行“一口通商”。中国在和西方的贸易中，中国依然处于出超地位，大量的白银流入了中国。鸦片战争之前，沿岸的商船总数达到了10000艘左右，约有150万吨，仅次于英国，位居世界第二。除此，清朝在边疆地区设置许多贸易点，能够和朝鲜、俄罗斯、哈萨克等国进行正常贸易。在闭关锁国后，陆上贸易一直实行（在特殊情况下关闭），中国成为俄罗斯最大的亚洲贸易对象，占据俄罗斯整个贸易的三分之一。
三，清朝时期的“西学东渐”清朝中前期的开放政策不仅表现在对外贸易方面，还表现在了文化方面。在明朝后期，有西方的传教士等到中国传播基督教，但是开始西方先进的科学文化传播到了中国，开始了“西学东渐”。清朝初期则延续这个势头，清初来中国传教的外国教士更多，著名的有汤若望、南怀仁等。汤若望曾经帮助清朝制定了新的历法《时宪历》，在清朝担任钦天监监正、太仆寺卿、太常寺卿等官职。他在中国写下的天文学著作达到20多种。鳌拜专权期间，杨光先挑起了历法之争，导致汤若望北被革职下狱。康熙亲政后，恢复其历法，并让南怀仁继续制作历法。南怀仁在北京用西方先进科技知识改造天文观察台和仪器，是西方科学技术与中国古代科学知识结合的典范。之后，清朝制定历法的“钦天监”一直是洋人。
汤若望
明末清初时期，西方的数学著作传入中国，对中国产生了巨大的影响。明朝时期有利玛窦传入了《几何原本》，《实用算术概论》等。后来邓玉函、罗雅谷带来了三角函数、波兰传教士穆尼阁带来了对数概念。而中国的学者也开始研究西方的数学，出现了薛风祚、王锡阐、梅文鼎、明安图等学者。康熙皇帝全力支持西方数学的传播，他组织编成了《数理精蕴》53卷，是第一部全面介绍西方数学知识的百科全书，同时也总结了中国古代的数学精华，并且有比较性的研究。该书成为清代习算学者必读之书。
康熙御用《几何原本》（满文）
清朝的地图测绘也基本采用西方传教士，1689年的尼布楚谈判时，康熙就就使用的西方人的画的亚洲地图。由于感到对北方地理认识的缺乏，康熙组织了一次全面的测绘活动，绘制全国最新的版图。他们从广州购置最新的仪器，奔跑于全国各地，耗费了10年，最终到1708年绘制出了《皇舆全览图》。该地图包括黑龙江、西藏、台湾、哈密等地，采用经纬度测量和三角测量，是当时世界最好的亚洲地区地图。后来乾隆灭准噶尔汗国之后，又组织人测绘了新疆地图，编成《皇舆西域图志》。乾隆还组织传教士绘制了康熙《乾隆内府舆图》，该图北到北冰洋，南到印度洋，西到地中海和波罗的海，东到太平洋，是当时世界最完全的亚洲大地图。李约瑟称赞说:“中国在制图方面又一次走在了世界各国的前面。”
