智力低下在我们的身边并不少见，在我国它的患病率可达1.2%，有些地区（特别是老少边穷地区）患病率可达3.6%～3.8%。具体来说，智力低下，指的是在发育时期（一般指18岁以下），智力水平明显低于同龄人，存在适应性行为方面的缺陷。
一般将智力低下分为四个级别：轻度、中度、重度和极重度。
1.轻度智力低下
IQ为50~69，早期发育略迟缓，对于周围事物缺乏兴趣；做事循规蹈矩，分析能力差，认识问题肤浅，动作粗暴，言语发育略迟，学习成绩差。通过特殊教育，孩子可以获得基本的实践技巧、实用的阅读及计算能力，依赖性强，不善于应付外界变化，容易受到他人影响。长大以后能够在指导下适应社会，从事简单的工作、做一般性的家务劳动。
2.中度智力低下
IQ为35~49，发育较迟缓，语言发育不全，吐词不清，词汇贫乏，只能认识事物的表面和片断现象，不容易建立抽象概念，阅读和计算困难，不能适应普通学校学习。经过长期教育和训练，可以学会简单的手工。
3.重度智力低下
IQ为20~34，各方面发育迟缓，发音含糊，言语极少，自我表达能力极差，不能进行有效的语言交流。抽象概念缺乏，理解能力低下。情感幼稚。动作十分笨拙。有一定的防卫能力，能躲避明显的危险。生活不能自理。经过系统的训练，可养成简单的生活和卫生习惯，但生活需要他人照顾。长大以后，可在监督之下做些很简单的体力劳动。
4.极重度智力低下
IQ低于20，对周围一切都不理解，感知觉明显减退，语言功能丧失，不会逃避危险，缺乏自我保护的本能，手脚不灵活或终身不能行走，常伴多种残疾。生活完全不能自理。
