公元317年（晋建武元年）间，西晋集团衰亡后，皇室贵族出身的司马睿辗转于建康（南京）并在此为根据地筹建了东晋统治集团，开启了一个崭新的统治时代。与此同时，北部地区也迈入了征战频繁的十六国阶段。
四世纪中期，活跃于北方地区的氐族部落日渐强大了起来，并开辟了前秦统治政权，在历经苻健和苻坚两代人的努力下，前秦力挫群雄。
公元383年（东晋太元八年）间，前秦集团掌舵人苻坚为了能一统黄河流域及消灭东晋集团，就统帅前秦三军挥师南侵。
东晋集团实际掌舵人谢安在面对强敌来犯，于朝中力排众议，坚持以暴制暴，抗击来犯的前秦军。
于是，他举荐大将军谢石、谢玄率领80000万晋军将士开赴疆场，阻击入侵之敌。
秦晋双方的军队对峙于淝水一带，随后展开决战。东晋士兵们为守御疆土奋勇争先，纷纷一以当十，最终击溃了兵力强于自己十倍之众的敌军，将前秦军打得是溃败而逃，赢得了淝水之战的胜利。
前秦大军溃败而逃途中，看到山上的一草一木迎风摇动时，都纷纷疑虑这也是东晋的追兵，在闻听到北风咆哮与鹤鸣声的时候，也误认为这是晋军在尾随追击他们时的声音。
所以，成语“风声鹤唳、草木皆兵”就非常清晰地描述了前秦军队失败时的一种恐惧心理，于是，这个历史笑柄一直流传至今。
关于东晋军队，他们凭借以弱胜强，以寡击众的出色战绩彪炳于后世的史书中。因此，淝水之战也就理所当然地成为了闻名后世的以少胜多的驰名战例。
但是，关于淝水之战是以少胜多的这种传统说法，一直以来是备受质疑。
这是为什么呢？
因为，以淝水之战双方所投入的兵力而言，可以说是疑云密布。果儿在前文中就对双方参战的兵力给出了一个大致的数字。
所以，根据东晋与前秦双方军队实际参战的兵力来看，并不能证明淝水之战就是一场以少胜多、以寡击众的光辉战例。
关于，淝水之战是否是一场以弱胜强的战例，可参阅果儿上篇文章“前秦与东晋于交战区投入的实际兵力是多少？”加以斟酌与推断。
