古代新皇登基，是当年改年号还是次年改年号呢？年号淮下书生之前讲过几期，自汉武帝首创了年号建元后，年号纪年法的使用就形成制度。后世新皇帝继位，都要更改年号，也叫改元。
次年改元
一般情况下，新皇继位都是次年改元。哪怕大行皇帝是刚过完年就驾崩的，旧的年号也要用到年底，从第二年正月初一开始，新皇年号才能正式使用。
第一个年号建元
为什么要次年改元呢？因为年号的主要作用是纪年，如果当年改元，那么一年中就会出现两个年号，不方便纪年使用。同时，当年改元也显得对大行皇帝不够尊重。
当然了，这是一般情况，特殊情况也是有的。
西晋太熙元年四月二十日，晋武帝司马炎驾崩，晋惠帝司马衷即位，当年改元永熙。
晋惠帝司马衷即位，当年改元永熙。
北宋太宗赵光义的继位有“烛影斧声”的传说，因而存在一些质疑。而赵光义继位当年改元，同样耐人寻味。开宝九年十月赵匡胤驾崩，赵光义继位。到了开宝九年十二月，还有不到一个月就过年了，赵光义等不及过年，迫不及待地把开宝九年改为太平兴国元年。
