秦岭山脉是中国地理重要分界线。 （视觉中国/图）
千辛万苦翻过高大的木皮岭后，杜甫一家来到了洛河河谷，在那里，他们渡过了白沙渡。渡口位于绝壁下，天色已黄昏，一家人小心翼翼地依次上船。那匹驮着行李的老马向着北方也就是同谷的方向高声长嘶，马的叫声，立即引来了山林里一阵猿猴的哀鸣。
多年的漂泊，杜甫已积累了足够多的旅行经验。尽管天快黑了，但他没有停下来寻找住宿。一方面，可能山中本就没地方住；另一方面，他计算过日程，当天必须渡过另一个渡口，这样才能保证以后每一天的旅程都在合理的掌控中。这就是他诗中所说的“山行有常程”。
过了白沙渡，还来不及喘一口气，一家人又继续跋涉在山路上。这是农历腊月初八的晚上，天上有一轮淡淡的上弦月，清冷的光辉照耀着这些急急如丧家之犬的人，冷眼旁观他们为了有一条活路而昼夜兼程。
如果说杜甫和他的弟弟，甚至杜甫的夫人都还能咬牙坚持，在又困又饿的夜里冒险行走山路的话；那么杜甫的几个孩子，大的不过十来岁，小的只有五六岁，放在今天，都还是向父母撒娇，需要父母悉心照顾的小学生。他们稚嫩的生命，又如何经受得起这样的艰难之旅呢？
次日拂晓，一家人终于来到了嘉陵江上游的水会渡。上弦月早就落了，杜甫只能听到哗哗哗的水声，却看不清江面到底有多宽。忐忑中，经验丰富的船夫一边在黑暗中整理船桨，一边笑着唱起了山歌。这歌声和笑声让杜甫稍微感到一丝踏实。渡过嘉陵江后，杜甫舍舟登岸。晨光熹微，山风凛冽，他看到船上和岸边的石头上，都笼了一层白霜。爬到山腰，杜甫回头再看时，渡口不见了，只见一些星星闪烁在低垂的天幕。既遥远，又邻近。
徽县境内嘉陵江上游的一湾清流。 （视觉中国/图）
渡过水会渡，杜甫便离开了陇右，秦州远了，同谷也远了。他沿着古老的蜀道从今天的陕西略阳向四川广元前行。三四天后，抵达了四川的边境：五盘。
杜甫笔下的五盘，就是今天川陕交界处的七盘关，又名棋盘关。七盘关自古以来就是四川北上的交通枢纽，号称西秦第一关。但是，由于种种原因，七盘关曾有过多次迁移。不过，其大体位置，总在广元与宁强之间。如今，由陕入川，从陕南的宁强穿过一条幽长的隧道后，便是四川广元。
由陕入川的西秦第一关七盘关，今天京昆高速公路宁强段。 （东方IC/图）
杜甫经行七盘关时，他抬头能看到刚刚绕行而下的细长栈道；低头俯视，能看到清澈的江流中倒映着葱笼的林木，甚至还能看到游鱼。鸟儿在树上歌唱，当地人住在鸟巢般简陋的屋子里。种种与他此前生活已有相当差异的事物，让杜甫突然生出一种劫后余生的淡淡喜悦。
这喜悦，将随着成都的越来越近而更加浓厚。
广元市明月峡，被称为“中国交通史博物馆”，图为明月峡已被修复的古栈道。虽然杜甫在纪行诗中没有明确提及明月峡栈道，但他走过的栈道和明月峡栈道大致无异。 （东方IC/图）
发源于甘南的白龙江是嘉陵江的另一条重要支流，全长近600公里，于广元昭化东门外注入嘉陵江。两江汇合处，从战国以来便是一个渡口，名曰桔柏渡，乃沟通四川与北方的金牛古道上的要津。
昭化同样是一座历史悠久的城池。春秋时期，这里是苴侯国都城。后来又成为中国最早推行郡县制的县治地之一，称为蒹荫。三国时，诸葛亮赞其“志虑忠纯”的费祎开府于此，并在一次酒宴后被魏国降将刺死，其墓地至今还保存于城外。对杜甫来说，更能生发他无限感慨的可能还不是费祎或三国旧事，而是创造过开元全盛日的唐玄宗，在安史之乱后逃往成都时，也是从桔柏渡渡过嘉陵江，经过昭化后南下的。既亲历了小邑犹藏万家室的盛世，又见证了盛世的创造者狼狈奔逃中涉过的渡口，当杜甫行走在用竹子建造的索桥上，严冬的江风把他的衣袂吹得上下翻飞时，诗圣对于他的时代和他本人的命运，想必会更多一些深刻而恒久的觉悟。
