明成祖朱棣时期，一位航海家从南京出发，带领着庞大的船队，七次下西洋，这就是郑和下西洋。他的船队的船只，据说有万吨，可是他们的船只是没有任何蒸汽动力，仅靠人工和风帆远洋海外的。大海的威力是可怕的，台风、暗礁等等，那他们是怎么没有强大动力平安远洋的呢？而且为什么会多次远洋海外呢？
郑和为什么要下西洋郑和前后一共七次下西洋，在明成祖朱棣时期，有6次。虽然此时已经是明朝的第三位皇帝，可是从朱元璋建立明朝到如今也没多久。此时虽然整体国力有了一定的恢复，而要下西洋要花费大量的金钱，对于此时的明朝来说，并不是多么急需的事情。最终还是多次进行，重要原因就是朱棣的位置是篡位得来的。
在最有希望继承朱元璋位置的太子朱标去世后，让谁当太子就是一个重要的问题。一开始朱棣确实被朱元璋考虑过，可是最终还是让朱标的儿子朱允炆即位了。这个大侄子上位之后，就开始了大面积的削藩，不甘心的朱棣就直接反了自己的侄子。在攻打南京城的时候，南京城的守城将领叛变到了朱棣那里，然后大开城门迎接朱棣的大军入城。而朱棣攻入皇宫的时候，皇宫却着了大火，建文帝朱允炆就在这场火灾中生死不知。
朱棣就顺利地成为了明朝的第三位君主明成祖，可是建文帝到底是在这场大火中丧生还是利用大火脱逃了，却一直没有一个确切的答案。而建文帝的生死不知，就让朱棣坐立不安，毕竟他的皇位不是正统得来的，是从建文帝那里夺来的，得位不正，就失去了皇位的天然合法性。虽然对外说建文帝在大火中丧生了。可是一直流传着朱元璋曾经怕朱允炆压不住这些叔叔们，给了他一个救命的铁匣，这个铁匣里面装的都是僧人的东西，比如剃刀和袈裟等。
所以就猜测，在朱棣攻进城内的时候，朱允炆打开铁匣后就知道该怎么做了，于是就装扮成一名僧侣逃离了皇宫。而且据传铁匣中还有一幅地图，地图上标注了一条逃亡的路线。路线是逃到了神乐观，也会有船永远在那里等着他，而他过去后，自然就乘坐船只逃之夭夭了。这种说法，自然让找不到朱允炆的朱棣心里如鲠在喉。
