再者，麟州、府州之地民风彪悍。这些地方的人都是善于骑射，就是女子也多是英勇善战，自小舞剑抡刀，也不乏出征为兵的女子。明代版本的《杨家将演义》中的穆桂英的介绍就是：
木阁寨主，号定天王，名木羽，膝下有一女名木金花，又名木桂英。生有勇力，曾遇神女传授神箭飞刀，百发百中。
值得注意的是，早期的穆桂英就是有勇力，擅于射箭和飞刀。后续的评书中，才将穆桂英塑造成了黎山老母的徒弟。
再对比《薛丁山征西》中的樊梨花，她也是黎山老母的徒弟。但是，樊梨花会的是各种法术，拥有的是打神鞭、乾坤圈、诛仙剑等法宝，明显是虚构。而只是擅长刀法和箭法，有勇力的穆桂英并不像是虚构，与当时西北边塞的女子是很相像的。
第三，明代演义中的穆羽号为定天王，占据木阁寨为王。党项部首领就不乏有称天王的，也有占山为王的，而且环州有着木波镇、木瓜堡，与木阁寨和穆桂英的弟弟穆瓜很是相似。
因此，穆桂英这个人物很可能是真实存在的。真实的穆桂英应是出自麟州附近的慕家族，擅于骑射，嫁给了杨家后人，她的原型或许是杨文广的妻子慕容氏，或许是某个杨家后人的妻子慕容氏。
明代的《杨家将演义》等，也是搜集宋元话本和元杂剧等而来。这里应该是将慕转音成了“木”，后世又逐渐变为了穆桂英，并逐渐定为穆柯寨穆羽的女儿，嫁给了杨宗保。
另外，杨宗保被认为是虚构的，也不尽然。杨业是有七个儿子的，分别是延昭、延浦、延训、延玉、延环、延贵、延彬。在相关记载中，只记述了杨延昭的儿子，但杨家不可能只有杨延昭有儿子。杨宗保虽然不太可能是杨文广父亲，但当时有个杨家后人叫杨宗保且从军的，还是有可能的。
当然，这只是基于合理的猜测。因为明代的杨家将演义与里面有很多人物和细节都是真实存在的，比如杨业副将王贵是真实存在的，后来评书却删除了他；又比如西夏国公主黄琼女应是出自宋朝西北的黄女族，但评书中就不用这个名字了。
总之，穆桂英虽然不在史料中记载，但她在宋朝时期很可能是有原型的。
穆桂英的结局
穆桂英这个人物大致确定了，再看下她的结局。
在明代的杨家府演义中，对穆桂英的结局描述很简单。自天门阵后，穆桂英就没有再出战了，但还有出场，曾说她是五十生的杨文广。后来，到宋神宗时期，六十岁的杨文广带兵征番被困白马关。这才有了杨文广姐姐杨宣娘要带十二寡妇去解围，当时有交待说“穆夫人已死”，应是善终。
再是明代的杨家将演义中，穆桂英是参与了征讨西夏之战的。当时杨宗保被困金山，杨家的十二寡妇和穆桂英、八姐、九妹带军前去解围。最终，杨宗保和杨门女将大破西夏，凯旋而归。自此，天下太平。
由此可见，在早期版本的杨家将中，穆桂英的结局就是安然而逝。
后世之时，又有相关的《杨门女将》等连环画，也有穆桂英征西的故事。
宋仁宗时期，五十岁的杨宗保与犯边的西夏交战，却在探葫芦谷时中箭而死。为了替杨宗保报仇，为了守护大宋边关，百岁的佘太君挂帅，穆桂英为先锋官，杨门女将大败西夏，凯旋而归。
