可是陶谦后期不行，闹得徐州人员沸腾，尤其是和曹操的两次大战，都是以失败告终，徐州遭受战火摧残，所以说陶谦时候，是没人愿意辅佐陶谦儿子的，这个时候，刘备在不起眼，也比陶谦的儿子强。
可是大家要知道的是，在这种情况下，能够真心追随于刘备的人太少了，大多数只是暂时妥协而已，不会为刘备卖命，所以在刘备成就大业时，能够叫得上号的，徐州出身的人，只有糜竺了。
当时更多的徐州士族态度基本上和陈登差不多。
《三国志.先主传》登曰：「公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功於竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。」
陈登是支持刘备执掌徐州的士族人士，他当初还说过，刘备可以以徐州为根基，统军10余万，争夺霸业，可是在刘备被吕布偷袭后呢？
下邳陈氏先是依附于吕布，之后有积极联合曹操夺取徐州，可以说他对刘备是没有这个心思的，这也是众多徐州士族的一个态度，那就是刘备能够给他们取得利益，他们可以支持，但是刘备做不到的话，那就没人愿意在他身上投资什么。
说到底还是刘备出身名望不够，虽说挂着一个皇叔的名号，但是他在东汉乱局中，开局并未有什么地位，同时战绩也不够看，这样的刘备凭什么的能够得到徐州士族的支持呢？
第二点，刘备声望不足，进而导致的结果就是，他无力掌控整个徐州。
当时徐州分为5个郡国，下邳国、琅邪国、东海郡、彭成国、广陵郡，但是刘备能够实现实际掌控的，估计也就是下邳国以及附近区域。
《三国志.臧霸传》黄巾起，霸从陶谦击破之，拜骑都尉。遂收兵於徐州，与孙观、吴敦、尹礼等并聚众，霸为帅，屯於开阳。太祖之讨吕布也，霸等将兵助布。
臧霸是在黄巾之乱的时候跟随陶谦的，并且和孙观、吴敦、尹礼等人联合，成为也给小型军事同盟的，他就驻扎在开阳，开阳是琅琊国的治所，所以可以看到，哪怕是在陶谦时期，臧霸已经割地自立了，只不过是名义上归顺于陶谦而已。
