锦衣卫就这样构成了一张极大的情报网络。后来到了明英宗时期，因为土木堡之变的缘故，英宗被俘，当时的留在英宗身边的就只有两个锦衣卫官员，袁彬和哈铭，后来英宗复位，袁彬成为了锦衣卫指挥使，袁彬这个人是比较忠诚正直的，他在任期间，锦衣卫发展还是低调认真，并未有错案出现，一直到袁彬去世。他以一个指挥使的身份得到了光禄大夫、上柱国的爵位，可谓是权倾朝野，袁彬不算是一个好人，但是也绝对不是一个坏人。
后来就是哈铭继承锦衣卫指挥使，同样的在位并没有出现什么纰漏。锦衣卫走下坡路的时候就是从宪宗开始，这时候东厂的势力开始上涨，锦衣卫很多职能被东厂抢走了，没办法锦衣卫开始陷入了长时间的沉寂期。后来正德、嘉靖、万历年间，锦衣卫有过短暂的光辉，但是大多数时间都是被压制，东厂内厂成为名副其实的情报机构，也从这些时期开始，锦衣卫彻底的沦为了东厂的附庸。
小结
锦衣卫存在的意义对国家、对君王都是有益的，但前提是对锦衣卫要用得恰到好处。否则，则会出现像明朝前期皇帝虽然英武，但是太过相信锦衣卫，导致锦衣卫胡作非为、越权行事。而后面的皇帝们，显然是吸取了前任的教训，为了制衡权力，不得已扶持了东厂西厂，结果三家相互争权，就乱了朝政，锦衣卫也因此不断的被削弱。虽然这并不是皇帝的意思，但是东厂情报机构是不会让锦衣卫一步步做大，东厂为了发展起来，那么只能是抢夺锦衣卫的职能。不过锦衣卫的老本行—对外的情报工作，还是做得十分的好，至少因为有锦衣卫的情报，明朝打赢了朝鲜抗日战争和对瓦剌、女真的一些胜利。
