如果要找一个最具中国特色的文化现象，“养生”一定是最当得起这个名号的。
古希腊人觉得这个世界不过是理念世界的模拟，根本不值留恋，还养什么生；基督教文化更加不会与养生建立联系，他们要克服肉体的*，如此才有可能上天国；印度文化的禁欲主义倾向就更明显了，养生还是算了，求道解脱比较重要。
可以说，中国人最世俗，养生思想成立最早。
比如，中国文化的源头经典《易经》的《颐》卦就系统地点出养生的内容，其《彖传》说：
“颐，贞吉，养正则吉也。观颐，观其所养也。自求口实，观其自养也。天地养万物。圣人养贤以及万民。颐之时大矣哉。”
程颐解云：“与人之养生、养形、养德、养人，皆颐养之道也。动息节宣，以养生也；饮食衣服，以养形也；威仪行义，以养德也；推己及物，以养人也。”
甚至可以说，只要活着就要“养”，养生不光是对身体的养护，更是政治上的理念和方法。所以，养生的含义是非常广大的，我们现在人只是关心身体的养生，那是狭窄的养生观，但是这样的养生观不是源自道家，而是来自儒家。
《论语·季氏篇》：“孔子日：君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”
这里孔子已经点明养生与血气盛衰的密切关系。
《大戴礼记·易本命篇》则更明确身心健康与气的关系：“食谷者智慧而巧，食气者神明而寿。”这其实已经是吐纳术的炼气修炼方法了。
而《论语·雍也篇》，孔子更指出养生与心理调节的关系：“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”按董仲舒的解释，仁者，“其心舒，其志平，其气和，其欲节，其事易，其行道，故能平易和理而无事也。”
由此可见，孔子所追求的“仁”不只是一个道德准则，而且还是一个养生原则。仁者所以能长寿，是因为其心志调和宽舒，而其气机和畅。
按照这个原则，孔子得意弟子颜渊就应该长寿了，因为他能做到“三月不违仁”，甚至在《庄子·大宗师》中，颜回都已经超过了孔子，其故事就有名的“坐忘”。
一次颜回跑来对孔子说，我进步了，老师，孔子问，怎么进步了？颜回说，我忘记仁义了。孔子说，好是好，不过还不够。过了一段时间颜回又跑来跟孔子说，老师，我又进步了。孔子问，怎么进步了？颜回说，我忘记礼乐了。孔子说，还不够。又过了一段时间，颜回再次来找孔子还是说自己又进步了，孔子又问是怎么进步了，颜回说，这次我“坐忘”了。孔子非常惊叹，问，你是怎么样“坐忘”的？颜回答道，整个身体感觉到与大自然融为一体，将自身的一切完全的忘却，感觉到自己与整个世界相通，与清静融合。我觉得这就是“坐忘”。孔子感叹道，与道相通就不会出现任何的分别与喜好，与大道一起变化就不会出现任何的障碍，颜回你真是一个大贤啊，我也愿意跟你一起“坐忘”。
在所有的弟子中，他应该是最接近“仁者寿”的标准的，但是，他却早死。
史籍记载：
回年二十九，发尽白，蚤死。孔子哭之恸，曰：“自吾有回，门人益亲。”鲁哀公问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣，今也则亡。”
颜回二十多岁，头发就全部白了，四十岁时就死了，孔子对他的死感到非常难过，觉得可惜。
他是一个很重要的例子，到底“仁者寿”是不是真的？如果是，颜回如此修养的人，为何早死？这个问题不得不回答！
陈淳记录朱子的一条语录：
仁者寿，是有寿之理，不可以颜子来插看。如罔之生也幸而免，罔亦是有死之理。（《语类》卷32）
朱子给出的解释是：仁者只是理论上长寿，实际则不一定如此。但是前面又说仁者寿是功夫的必然效验，也即是说长寿并不只是一种理论而已，而是有真实性的。这里面就存在一个矛盾。除非认为长寿不是儒家所追求的事，能有最好，没有也无碍。关键看活着的时候能否有中和气象，是否为人正直。
这个态度就是孔子所强调的：“尽人事，听天命”。寿命的长短是天命，而生命的质量却是人事，我们可以做工夫达到的。朱子引《论语·雍也》“人之生也直，罔之生也幸而免”来解释。“人之生也直”，是说人因正直而活，这个与“仁者寿”是同一个逻辑，如果A，则B。一个人，如果“直”，则“生”；如果“仁”，则“寿”。逻辑上，A是B的必要条件，但不是充分条件，也就是说要得到B不是只有A这一条路，可能还有C也可以得到B。
同理，一个人能生能寿，也不只是因为直和仁，也可能是罔是不仁。但是，孔子和朱子都认为其他方式达到的“生”“寿”只是一种侥幸，不是正道。
由此，我们可以知道，儒家不只是关注最终的效果如何，更关注的是方法和路径的正确性和合理性。如果方式和路径出现了问题，就算取得想要的结果也是不被认同的。也即是说，目的和手段都要是正当的，不能因为正当的目标而不择手段。
尽管如此解释，但是人们还是觉得不能信服，因为儒家长寿的大贤是比较多的，比如孔子活了70多岁，孟子80多岁，荀子更是夸张，有100多岁。从这个可以看出，儒家的养生法还是有效，真的能让人长寿的。
所以，我们必须从其他方面来找原因，从文献记载，我们可以看到，颜回其实很穷：
《论语·雍也》说他：
“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
虽然生活确实很穷，但他自己并不在意，还“人不堪其忧，回也不改其乐”，年复一年，身体自然就垮了。
众所周知，孔子是主张：
“食不厌精、脍不厌细”的，还要求“食饐而餲，鱼馁而肉败，不食;色恶，不食;臭恶，不食;失饪，不食;不时，不食;割不正，不食;不得其酱，不食”(《论语·乡党》)。
孔子本人就非常重视物质上、饮食上的事项的调养，而这点恰好是颜回所忽略的。
其实，养生，不光要养心、养神，更要养形、养体，不然就会出现颜回的问题，其实儒家早就已经注意到这个问题了，上面引的《颐》卦就提到要养形，要注意饮食衣服之事。汉代的荀悦总结到：
养性秉中和，守之以生而已。爱亲、爱德、爱力、爱神之谓啬。否则不宣，过则不澹。故君子节宣其气，勿使有所雍闭滞底。混乱百度则生疾。故喜怒哀乐思虑必得其中，所以养神也。寒暄虚盈消息必得其中，所以养体也。善治气者，古禹之治水也。若夫导引蓄气，历藏内视，过则失中，可以治疾，皆非养性之圣术也。
养生的要点在于：适当，不过分，也就是中和。《中庸》里面讲的其实就是养生的道理，要人们中和，这样才能活的久且好。
从上面的可以知道，要想活得久，心情好，人乐观，一定是重要的，但是千万不可忽略饮食上的调养：按时吃饭，早睡早起，不吃变质的食物，不随便应付吃饭，注意食物的营养搭配，这都是平常的不能再平常的道理了，但是人们却很难做到，因为现代社会有太多的干扰和诱惑，使我们吃不好，也睡不好，更别说心情通畅了。
那怎么办？
- 首先，思想上要建设，即不要认为养生是有钱人的事，也不要以为养生是老年人的事，其实养生是所有人的事，养生要从娃娃抓起！不要总是关心什么好玩，不要总是在意学习了多少知识，不要总是在意挣多少钱，凡是让自己焦虑的事不做，让自己压力太大的事不做，危险的事不做，消耗太大的事不做，只做力所能及的事，这样既不会无法生存，与不会损害身体。总之，要有养生的意识，这个最重要。
- 其次，要学习一些基本的养生知识。比如营养学知识，中医养生知识。这些知识最好不要从电视上获取，也不要从网络小文章上获取，而要从经典的教材和经典上获取。
- 再次，要经常锻炼。这个锻炼不是去健身房做运动、举铁。而是活动筋骨，慢运动，或轻微的对抗运动，比如跑步、八段锦、一两个人打篮球之类。当然，也可以适当静坐。
最后，总结一下，要少消耗，多静养，生命在根上是要静止的，“生命在于静止”。你只要懂一点经济学的常识就能知道，你的能量有吸收和消耗两种，当吸收大于消耗，你自然是健康的、有精力的，反之，你则生病，不健康。人的吸收能力，其实很难锻炼，是随着年龄不断退化的，唯一能做的就是少消耗，多静养，吃饭不要太饱，油腻的少吃，跑步不要出大汗，锻炼不要累了，晚上不要随便锻炼等等，这些都是为了减少消耗。
千万不要被什么“生命在于运动”给骗了。
题外话，我还是要提下哲学，哲学的本质上是“概念澄清”“前提反思”，澄清和反思的往往是我们各种头脑中最基本的那些概念和前提预设，惟有如此，才能不被外界各种奇葩的说法所动摇。对于养生，对锻炼，对运动，乃至对生命，我都希望进行持续的反思，以期最终获得定解。我也欢迎同道中人来一起讨论和交流。
