刀叔导读：魏延作为蜀国仅次于“五虎上将”的大将，在刘备去世后，一直未受到重用，这对于人才凋零的蜀国来说堪称是一场灾难。魏延或许在他的做人上有短板，得罪了一些不该得罪的人，但他无论是在武艺和兵法谋略上，均不输于五虎，却在后期一直被打压，这也从侧面反应出蜀国在人才使用上的弊端，或许这就是蜀国最先灭亡的根本原因。
魏延(?-234年)字文长，义阳(今河南桐柏)人，陈寿在《三国志》原著中称魏延是“善养士卒，勇猛过人”。
而作为五虎上将之首的“武圣”关羽，曾亲自在校场上考交过魏延，并对其评价道“其兵法武艺确是学有所长”，因此，魏延深受刘备的器重。在刘备入主益州时，魏延两次生擒西川名将冷苞，累积战功被任命为牙门将军，刘备在攻取了汉中之后又破格提拔魏延为镇远将军，领汉中太守，镇守汉中，最终成为独当一面的大员。魏延镇守汉中十余年，数次击败曹军的进犯，确保了汉中寸土未失，单就这一点来说，魏延胜过关羽多多，之后又屡次随诸葛亮北伐，并斩*了曹魏大将王双等多人，其战功远在蜀国诸将之上。
建安二十四年(219年)，刘备称王,需留大将镇守汉中，当时所有的人都认为张飞必是汉中太守的最终人选，就连张飞本人也觉得这个位置非自己莫属。
但刘备却出人意料的任命魏延为汉中都督、汉中太守，并将魏延从牙门将军升为镇远将军，由此可见魏延在刘备的心目中占据了何等的位置。刘备在离开汉中之前曾问魏延道:"今天委任你这个重任，你打算说点什么吗?"魏延朗声答道:"如果曹操举倾国之力前来，我请求为大王挡住他，如果是一偏将率十万大军前来，我请求为大王吞并了他。"刘备听后感到十分满意。
刘备在称帝建立蜀汉之后，又进封魏延为镇北将军，在这里我们不得不佩服刘备作为一代雄主的知人之明。
熟读《三国》的朋友都知道，刘备在白帝城向诸葛亮托孤的时候：“先主以目遍视，只见马良之弟马谡在傍，先主令且退。谡退出，先主谓孔明曰:"丞相观马谡之才何如?"孔明曰:"此人亦当世之英才也。"先主曰:"不然。朕观此人，言过其实，不可大用。丞相宜深察之。”后来诸葛亮在失街亭斩马谡的时候，曾泪流满面的深悔没有记住刘备给他的提醒，最终导致了这次惨败，并对刘备的知人之明佩服得五体投地。
