这一天，刘备终于走上事业巅峰，可以接着奏乐，接着舞了。
建安二十四年（219年），刘备（点我）从老对手曹操手中夺下汉中，自立为汉中王，打算给员工派福利。
汉中，是益州北境的咽喉，也是北伐的战略要地。当时，众将都以为镇守汉中的人非创业骨干张飞莫属。张飞这位老干部也想继续在前线发光发热（“飞亦以心自许”）。
刘备的安排却出人意料，他把汉中太守的职位给了另一位大将——魏延。
▲魏延画像，出自清光绪《图像三国志》。
在一众文臣武将的质疑中，刘备问魏延：“文长（魏延字）同志，你跟大家说说，今日我对你委以重任，你身居其职，该如何做啊？”
魏延当着众人的面，说出了一番豪言壮语：“如果曹操举天下之兵而来，我愿为大王抵挡；如果他派一个偏将率十万人马来攻汉中，我就为大王吞了他们。”
此话一出，刘备连连点头，群臣也给魏延疯狂点赞。
魏延没有辜负刘备的期望。此后，他镇守蜀汉的北大门，多次参与北伐，大破曹魏军队。
蜀汉朝廷对他的评价很中肯：“临难受命，折冲外御，镇保国境”。可这段赞词还有后半句，说他“不协不和，忘节言乱”，最后不得善终。
在建安二十四年君臣对话的15年后，魏延因起兵作乱而身首异处，人头被对手狠狠踩在脚上，一家老小也未能幸免于难，被灭三族。
受明清以来小说、评书的影响，有人深信魏延叛乱确有其事，但历朝历代也不乏史学家根据史*载为魏延“翻案”。这位蜀汉大将，究竟是含冤莫白，还是死有余辜？
1魏延是刘备一手提拔的猛人。
史*载，魏延本是河南义阳人，以部曲追随刘备作战，从基层干部开始干起。所谓“部曲”，是当时地方豪强编入军队的流民、壮丁，与主人有人身依附的关系。
魏延出身平平，本领过硬，凭借“数有战功”，当上了牙门将军。这一职务，相当于警卫部队大队长，赵云就担任过此职。在汉中之战后，魏延更是力压得票数最高的张飞，成为汉中太守。
刘备死后，魏延随诸葛亮北伐，逐渐成长为蜀汉军事上的二号人物，负责督前部军马，挂着凉州刺史的名号，还是司令部参谋长（丞相司马）。
北伐与魏延后半生息息相关，甚至决定了他最后的命运。
随着关羽、张飞、马超、黄忠、赵云等骁勇善战的名将相继去世，有勇有谋的魏延论资排辈，也算是蜀汉大将中的C位，因此得到诸葛亮倚重。
田余庆先生说，蜀汉政权既不是“偏安”，也不是“称霸”，而是“偏霸”。
说到底，诸葛亮北伐，是执行蜀汉“兴复汉室，还于旧都”的革命纲领，也是以攻为守的战略，不能说是一种“表演型努力”。让人不解的是，第一次北伐时，魏延提出了著名的子午谷奇谋，却被诸葛亮无情否决。
蜀汉与曹魏主要以东西走向的秦岭为界，秦岭以北是关中，以南是汉中，道路穿行于山谷之中，最东边有一条崎岖狭窄的子午道，路程最短，却极为艰险。当时，镇守关中长安的夏侯楙[mào]是曹操的女婿，靠着关系户才得到这个肥差，此人是个草包，整日沉迷酒色。
▲长安守将夏侯楙。图源/影视剧截屏
在此情况下，魏延主张，率领一支奇兵从东边的子午道出兵，兵贵神速，一举攻占长安，干就完了，奥利给。
他对诸葛亮说：“请丞相准许我率五千精兵，带足粮草，从褒中（今陕西褒城）出兵，经子午谷（子午谷道南口曰午谷，北口曰子谷）进军，不到十天就可兵临长安城下。夏侯楙听到我大军*到，一定弃城而逃。攻陷长安后，关中一带有足够的粮食可作为补给。此时，丞相率主力从斜谷（在今陕西眉县）出兵，两军会师长安，就可控制咸阳以西的地方。”
正所谓“诸葛一生唯谨慎”，诸葛亮没有采纳魏延的计策，而是一心稳中求进，出祁山收取陇西（今甘肃六盘山以西黄河以东一带），再向东徐徐图之，如此也可解除北伐的后顾之忧。
诸葛亮的方针有一定道理。
蜀军发起北伐后，曹魏已经“分命大将据诸要险”， 秦岭各条道路的北口都有曹魏重兵把守。之后，魏明帝还派大将曹真替换了无能的夏侯楙，加强对关陇地区的防御。
实际上，面对严阵以待的曹军，魏延奇袭长安未必能成功。更何况，蜀汉国力相对弱小，每一支精兵强将都是其无比珍贵的筹码，经不起豪赌。
但是，魏延的战略为诸葛亮提供了另一种可能。他的看法是，先取关中，再取陇西。蜀军出子午谷后，假使能速战速决占据关中，陇西被孤立，不足为惧，蜀汉也没有西顾之忧。
攻取关中后，也可凭借这一富庶的天府之国，解决粮草紧缺的问题。物资是蜀汉的短板，在曹真之后镇守关陇的司马懿，就是靠与诸葛亮打持久战，不断消耗蜀军的战斗力，甚至耗尽了诸葛亮的生命。
历史无法假设，孔明不用子午谷奇谋，是错失良机，还是眼光独到，永远不得而知。
▲子午谷奇谋。图源/影视剧截屏
此事却成了魏延的心结。魏延是一个心高气傲的人，他提出子午谷奇谋时，曾自比西汉开国功臣韩信，想要自领一军，与丞相分兵而出，建立不世之功。
诸葛亮没有采纳他的“奇谋”，魏延为此愤懑不已，时常抱怨诸葛亮谨小慎微，“叹恨己才用之不尽”，没少发牢*，大家也都知道他的脾气。
魏延不满的情绪都写在脸上，诸葛亮看在眼里，但他并没有因此对魏延有所轻视。
诸葛亮十分爱惜魏延这个人才。有一次，魏延与另一位蜀汉元老刘琰在军中争吵，诸葛亮还以刘琰狂妄为由，对其进行责备，遣送回成都，果断站在了魏延一边。
史书中没有留下诸葛亮与魏延将相失和的记载，至于小说中写诸葛亮在临终前留下除掉魏延的遗计，更显得荒诞不经。
