司马光砸缸
在小学课本中，我们用这个故事来教育孩子们遇事要沉着冷静、思路多元，然而，从人物性格的角度来看，这个故事说明了司马光很重要的两个特质：
他很清楚事情的主要矛盾是什么；
为了解决主要矛盾，他能找到最直接的办法。
打破那口大缸六十年后，司马光的面前，又出现了一口名为"王安石新政"的大缸，他要做的，就是将它彻底粉碎。
然而，这口大缸远比想象中坚硬：虽然新政的最大支持者——宋神宗已经驾崩，王安石也已闲居江宁多年，缠绵病榻。
但朝中上下，支持变法的官员仍然为数众多，特别是执掌政事、军务的两大重臣：尚书左仆射（宰相）蔡确、知枢密院事的章惇都是最为强硬的变法派，压得司马光动弹不得。
有一件事，很能说明司马光当时的处境：
由于政见不和，章惇和司马光之间的关系历来不睦。司马光复出之后，章惇总是对司马光冷嘲热讽，使得司马光很没有面子。
为了解决这个问题，司马光请章惇的好友苏轼前去斡旋。苏轼劝说章惇："三国时期的许靖名不副实，让刘备看不起，法正劝说刘备：'若不尊重许靖，传扬开去，天下那些不了解许靖的人只会说我们不重贤人'，连许靖这种人都不可随意轻慢，何况名重天下的司马光呢？"
跳槽达人——许靖
章惇赞成苏轼的意见，之后，司马光的日子才好过了一点。（《宋史.苏轼传》）
在这段对话中，苏轼和章惇都犯了一个错误：他们将司马光看做一个偶像、一个吉祥物、一个安抚保守派官僚的象征......然而，司马光想要的绝不止如此。
作为一个史学家，司马光对于千年之间各类权谋斗争手段无比熟稔，事实上，在他进入重返朝政之前，他的"破题之路"已经开始布局。
神宗皇帝驾崩后，太皇太后高氏下旨，向司马光咨询今后的施政方向，而司马光却避开了变法的话题，转而上了一道《乞开言路札子》。
表面上看来，这道札子再平常不过。但在当时的朝廷中，却有着非常特殊的意味。
作为一个雄心勃勃的改革者，王安石在压制保守派时一贯不遗余力，这种党同伐异的作风随着变法深入开始无原则地扩大开来，无数附庸在"变法"大旗之下，想要捞取更多个人利益的官僚们开始捕风捉影。
从保守派官员的一言一行中罗织罪名，逐渐形成了一种针对不同言论的"恐怖主义"——元丰二年爆发的"乌台诗案"便是最好佐证。
乌台诗案对苏轼和保守派而言 都是一个重大的转折
在中国的历史中，士大夫们向来喜欢针砭时弊，王安石以及变法派的做法，无异将自己放在了大多数士大夫的对立面。
这种冒天下之大不韪的做法，在失去皇权的庇护之后，瞬间会变得不堪一击。
司马光的这道札子，正是瞄准了这一点：当太皇太后代表宋哲宗接受了这一建议后，原先那些因言获罪的保守派官员们便可以名正言顺地回到朝廷当中，成为反对新法的马前卒、急先锋。
更妙的是，"广开言路、纳谏如流"一贯被视为皇帝的美德之一，变法派们纵然能够看穿司马光的用意，也绝不可能大张旗鼓地提出反对意见，只能一边表示同意，一边咬牙切齿，私下痛骂这只蛰伏在洛阳的老狐狸。
这就是"阳谋"。这就是水平。
