由于一系列内斗，直系军队在南方作战就停止下来。
无论段祺瑞如此催促，冯国璋在占领湖南、湖北几个重镇交差后，就不愿意进攻，因为此举对他没有任何好处。
而忠于孙中山的护法军伤亡惨重，实力大减，已经无力再战。
于是，第一次护法运动就这么草草结束。
此次孙中山认识到了所谓开明军阀的厉害，他们有奶就是娘，没有任何宗旨和原则。
由于这些军阀的打压，孙中山在南方也站不住脚。除了海军、元帅府亲军及二十营粤军之外，孙中山的命令甚至不能出广州大元帅府，护法政府也被军阀控制。
在孙中山心腹，海军总长程璧光被广西军阀暗*后，护法军彻底垮台。
5月21日，孙中山离开广州，第一次护法运动这样失败了。
孙中山离开时，将自己嫡系部队交给陈炯明和蒋介石。由于广东站不住脚，两人率领大军进攻福建，在福建和广东两省交界处建立了势力。由于孙中山的巨大号召力，这支4000多人的军队很快发展到2万多人规模，颇有实力。
此时北方出现直皖战争，皖系军阀由此垮台。
孙中山趁机发动对盘踞广东的广西军阀战争，一举将其击溃，收复了广东省，组建了军政府，任命陈炯明为军事领袖。
孙中山于1920年11月28日重返广州，宣布*护法军政府，继续护法运动。“第二次护法”开始。
但是，陈炯明此时已经是土皇帝了。他控制了军队和地方行政，建立了自己的势力。他认为盘踞富裕的广东就足够了，不应该以区区数万之众冒险北伐，引火烧身。
陈炯明蜕化成新军阀，同西南军阀并没有什么不同，只是孙中山还没有清醒意识到这点。
此时，陈炯明和直系军阀领袖吴佩孚勾结起来，准备用武力将孙中山赶出广东。
1922年4月23日，孙中山在越秀山总统府召开全体幕僚会议决定行止。
期间，蒋介石认为陈炯明已经成为敌人，之前广西、云南军阀就是好例子。只要一有机会，陈炯明立即会反咬几口，必须首先将他消灭。
孙中山却认为，北洋军阀才是最大敌人，在北伐之前先对曾经的自己人下手，会失去民心。
于是，孙中山亲自返回广州，游说陈炯明和他的部队不要反叛。陈炯明只是表面上接受，暗中加紧反孙的准备。
1922年，第一次直奉战争爆发，直系和奉系在北方用尽全力厮*。这显然是一个好机会，孙中山亲自督师在韶关建立北伐大本营，以粤、滇、桂、湘四省联军进攻盘踞江西的直系。
随后大家都知道了，陈炯明背叛孙中山，炮轰总统府，逼得孙中山化装出逃上海。
由此第二次护法运动失败。
通过两次护法运动，我们看出一个道理，无论什么性质的军阀，都是完全不可靠的。
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