除了主武器之外，舰上还安装有两门克虏伯5.9英寸40倍径火炮，这些火炮安装在舰首和舰尾的单管炮塔内，周围有3.5英寸厚的垂直装甲和1英寸厚的护罩保护。
二级武器包括八座1.5英寸马克西姆-诺登菲尔特(Maxim-Nordenfeldt)型速射炮，并且在交付的时候该舰又增添了两门霍奇基斯( Hotchkiss)型1.85英寸副炮。同时还有安装在舰首和舰尾的三具15英寸鱼雷管，鱼雷管配备有21枚鱼雷。镇远号上还随船搭载了三艘鱼雷艇和一艘蒸汽哨戒艇，必要时可以吊入海中对敌人发动攻击。
定远号战舰于1883年5月竣工，镇远号于次年4月竣工，但是当时的中法战争的爆发，这两艘战舰直到1885年7月，才悬挂着德国商船旗，在德国船员的操纵下驶向中国。
在当年的11月抵达天津的大沽港，并在当地与中方完成交接， 当时交付的时候，该舰采用了英国皇家海军式的涂装，船体呈黑色，水线附近有一条红色色带纵贯全舰，上层建筑为白色，而烟囱、桅杆和炮塔则涂着浅黄色，舰首装饰着代表清王朝的金龙，至此正式加入北洋舰队服役，成为北洋舰队的骨干力量。
