孔子对祭祀的贡品及平时的饮食提出了严格的要求；“鱼绥肉白败不食，色恶不食，臭恶不食，失饪不食，不时不食……”。大意就是腐败变质的和加工不当的食物不能吃。
其中谈到“不时不食”，就包括了没有按照自然规律生长成熟的（一些反时令生产的）蔬菜瓜果。大家最能体验到的就是冬春的西瓜，吃起来就没有暑天的西瓜好吃。夏季暑气过盛，人体出汗较多，经常会出现烦渴，而西瓜正是解暑除烦止渴之佳品，吃起来就比较可口，在医书上有天生白虎汤之称。
现在保鲜技术的应用，把加工好的食品、肉类、瓜果、蔬菜等放入冰箱贮存，过一段时间，原有的色香味会丧失一部分。吃起来就没有当时的新鲜味美。
孔子的这番话，可能还有另外一层意思，就是要按时吃饭，不能早一顿，晚一顿。一日三餐，要有规律，不能饥饱失常，否则都会影响到身体的健康。
