所以，相比“跨学科”，他认为，我们更应该加强对语文学科自身边界的探讨。
“什么是语文？教语文究竟是教什么？是会认字会读课文吗，是会阅读分段、归纳中心思想？其实很多语文老师自身，对语文这门学科的本质，都是模糊不清的。而这是我们更需要去思考的。”
谈语文学科的边界，其实就是要认清语文学科的本质。在干国祥看来，语文学科的本质，其实就是关于语言文字的理解、解释和表达。而语文教学中最重要的，就是培养孩子对语言文字的理解力，尤其是审辩式思维。
这与新课标中“思辨性阅读和表达”的提法，不谋而合。
思辨力的培养
才是语文教育的重中之重
在干国祥看来，思辨力和理解力的培养，才是语文学科中最有价值的部分。可惜，在现有的语文教育中，思辨性一直是缺位的，堪称奢侈品。
一方面，是我们的文化中缺少思辨的土壤。“从古至今，我们都更强调的是对经典文本的记忆和注释，而不是质疑和创新。”
另一方面，也更现实的原因是，审辩性思维，对于整个教师群体来说也是一种稀缺的思维品质。至今为止，全国各地的语文教师也大多是应试教育下的一代人。
“我们所看到的一些理解力强、能够进行思辨性教学的名师，也是零星的、稀缺的，他们的成长更得益于个人的追求，而不是体制的培养。想要真正改变教师群体的现状，还得靠整个体制的推动、评价系统的改变。”
而在应试的推波助澜下，语文教育的问题就更加明显。
阅读和写作，考试怎么考，课堂就怎么教。结果，孩子们在语文课上学的阅读理解，往往只是一种“人云亦云”，没有自己的思辩，也不是真正的理解能力。
比如在考试中，几乎不会出现这样的题目，让学生对文本中的观点进行批判性思考，指出它可能存在的问题，以及背后的原因。
写作也一样，中小学的写作训练成了写“八股文”，那些真正和生活、和真实情感发生碰撞的，活生生的写作，消失了。而演讲、辩论等生活化的语言运用能力，因为考试不考，课堂上更是难有其一席之地。
因此，新课标中提出的“思辨性阅读和表达”，想要真正落到语文教学中，还有很长的路要走。
可喜的是，干国祥发现，“整本书阅读”这一说法，首次在小学和初中阶段的教学任务中出现，他将之称为“义务教育阶段新课标中最有探索性、实质性的改变。”
而干国祥本人，在中小学进行整本书阅读推广已有20余年。他发现，主题性共读，其实可以作为课本教学的补充，进行思辨性阅读和表达的培养。
干国祥老师的书《生命中最好的语文课》
如何进行主题性共读？他建议，分两步走。
首先，通过老师的课堂导读，引导学生在课外完成对同一本书的阅读；然后，每个学生带着自己的阅读体会和思考，参与到某个特定主题的课堂讨论中。
“主题性共读的文本对象，不一定非得是经典大部头，一本看似很薄很浅的书，也可以通过师生共读，挖掘出非常大的阅读价值”。
干国祥举例说，例如《一百条裙子》这本儿童文学，其实就是讨论校园欺凌话题的绝佳读本，它让我们发现，校园欺凌的方式也可能是很隐晦的，而一个好孩子也可能在不自觉中成为欺凌他人的角色。
